他把信折好，放在床垫中央。

然后下楼，走进谷仓。

下午的阳光从谷仓木板缝隙射进来，在干草堆上切出细长的光条。

达奇走到工具墙前，取下一把双管猎枪。

他装好子弹，吞下枪口。

在最后的时间里，达奇看见谷仓门口的光，看见飞扬的尘埃在光柱中旋转，像极了小时候父亲扬麦时，那些在阳光下飞舞的金色颗粒。

“碰！”

然后黑暗吞没了一切。

另一边

当天下午五点，两个公司代表等得不耐烦了，进屋查看。

他们在谷仓发现了达奇的尸体。

报警，验尸，记录，归档。

按法律程序，这属于“自杀，无犯罪嫌疑”。

当地报纸社会版发了条三句话的简讯：“前农场主斯特林于其房产内自杀身亡。

该农场于今晨被拍卖。

警方称无他杀嫌疑。”

没人把这条新闻和《威奇托鹰报》财经版那篇“农业投资信托股价飙升18%”的文章联系起来。

纽约，松树街28号，同一时刻

费舍尔正坐在办公桌前，审阅一份刚送到的报告。

来自他在芝加哥的信息源，数据截至10月14日：

中西部农业州贷款违约率：

堪萨斯：8.

7%（上月5.

2%）

内布拉斯加：7.

9%（上月4.

8%）

艾奥瓦：6.

3%（上月3.

9%）

关联银行存款净流出（周度）：

第一农业银行（威奇托）：-4.

2%

平原信托（奥马哈）：-3.

7%

中西部联邦（得梅因）：-2.

9%

报告最后一页附了份剪报，是威奇托当地报纸的社会版，那条关于达奇·斯特林自杀的简讯被圈了出来。

费舍尔看了会儿那三行字，然后从抽屉里取出一份档案。

这是“中西部农业发展公司”的股权结构图，层层穿透后，最终控制方正是“美国农业投资信托”——那只股价本月涨了18%的明星金融产品。
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