凌晨五时三十分，第一发炮弹落在斯托克顿北郊的政府军阵地上。

斯托克顿，政府军指挥部。

克劳福德上校被炮弹的爆炸声从行军床上震了起来。

“炮击！”他吼了一声。

“谁在开炮？”

他的副官冲进来，脸色煞白。

“上校，是北边——叛军的炮兵！

至少六门野战炮，外加迫击炮！

前沿阵地报告，他们正在遭受猛烈炮击！”

克劳福德的眼睛瞪得像铜铃。

叛军的炮兵？

那些暴民，什么时候有野战炮了？

他从墙上取下望远镜，冲出指挥部，跑到院子里，爬上屋顶。

北方的天空在炮火的闪光中忽明忽暗。

他听见了炮弹的尖啸声，这种声音他太熟悉了，从索姆河到阿拉斯，这声音跟了他四年。

“这不是他们的炮，这是德国人的炮！”

又一排炮弹落了下来。

这一批落得更近了。

指挥部里的电话响成了一锅粥。

前沿阵地的一个营长在电话里几乎是吼出来的：

“上校！

第一道防线被全覆盖了！

我们的人根本抬不起头！

他们的炮打得极准！

机枪掩体一个一个被端掉，铁丝网被炸开了至少三个口子！”

克劳福德咬着牙，看着一线阵地的惨状，他知道那些炮是谁打的。

德国人。

德国人把炮给了叛军，还派了炮手来帮忙。

“前沿阵地，报告损失。”

电话那头的声音在发抖。

“上校，第一道防线……基本上没有了。

两个连伤亡过半，重机枪全部被摧毁，战壕被炸塌了三分之一。

士兵们……士兵们的情绪不太好。”

克劳福德有些懊恼地挂断了电话。

就在这时，指挥部的门被推开了。

一个浑身是泥的少尉冲了进来，军帽不知道丢在了哪里，额头上一道口子在往外渗血，脸上全是烟灰和泥土。

“上校！

第一道防线守不住了！

叛军的人太多了——黑压压的，从麦田那边涌过来，至少两千人！

弟兄们顶不住了，请求——请求酌情后撤，收缩到第二道防线！”
本章未完，请翻下一页继续阅读.........