旅长接到了埃克塞特陷落的消息之后，沉默了一阵子，然后下达了一个命令：

“所有部队，停止撤退，原地待命。”

他的参谋长问他为什么。

他说：“我要和红军谈判。”

消息传到巴斯的时候，巴斯旅的残部正在一座小山丘上构筑临时阵地。

旅长不在——他昨天下午就带着参谋部的人往南跑了。

剩下的最高指挥官是一个上尉。

他听完溃兵的报告，把手里的步枪放在地上，对身边的士兵说了一句：“不打了。”

士兵们看着他，没有人反对。

他们一个接一个地把步枪放在地上，排成一排，坐在路边的草地上等着红军来收容。

消息传到索尔兹伯里的时候，南方军区司令部里的气氛像死了人一样。

司令官坐在办公桌前，面前摊着埃克塞特的地图，地图上那些代表第八军各部队的蓝色图钉还插在原地，但那些部队已经不存在了。

他拿起电话，想给伦敦打电话，电话拿起来又放下，放下又拿起来，最后还是没有打，他也不知道该说什么了。

司令官只好放下电话，从抽屉里拿出一瓶威士忌，倒了一杯，一饮而尽。

消息传到伦敦的时候，已经是下午了。

鲍德温正在唐宁街十号的地下会议室里召开内阁会议，讨论的是如何应对美国军援延迟的问题。

秘书推门进来，在他的耳边低语了几句。

鲍德温的脸色在一瞬间变得惨白。

消息传到白金汉宫的时候，已经是傍晚了。

乔治五世正在和王后共进晚餐。

侍从官走进餐厅，在王后的耳边低语了几句。

王后的叉子掉在了盘子上，发出一声清脆的、在整个餐厅里回荡的声响。

乔治五世放下餐巾，看着侍从官。

“什么事？”

侍从官犹豫了。

王后替他回答了。

“埃克塞特丢了。

第八军投降了。

蒙哥马利被俘了。”

乔治五世没有说话。

他把餐巾叠好，放在桌上，从椅子上站起来，走向书房。
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