就地停战谈判——如果美共愿意接受有条件投降的话。

每一个方案都建立在同一个假设上：我们还有选择的余地。

"

他把双手摊开，掌心朝上，

"我们没有选择的余地了。

现在摆在我们面前的只有一条路：继续打，打到再也打不动为止。

也许到那时候，美共会给一个体面的停战条件。

但如果我们现在就开始逃——逃到美国，逃到澳大利亚，逃到任何一个还挂着米字旗的地方——那我们失去的就不仅仅是加拿大，是英国这个国家的最后一点尊严。

"

没有人接他的话。

会议室里只剩下空调的呼呼声和墙上一只老式挂钟的滴答声。

滴、答、滴、答，那声音在沉默里被放大到了房间的每一个角落。

鲍德温始终没有在争执中插话。

在所有人都安静下来之后，他才慢慢地开口：

"今晚就这样吧。

把讨论的内容整理一份简报。

明天早上——"

他停住了。

他本来想说"明天早上再做决定"，但他忽然意识到，"明天早上"这个词组里包含的某种预设已经被今天晚上的消息彻底否定了。

他把后半句换掉了："各位回去休息。

明天早上我们继续讨论。

"

散场的时候椅子被推开的声音很沉闷。

官员们站起来的时候动作都很慢，有的人拿起文件包之后又放下，像是忘了什么但想了想又没什么可拿的。

丘吉尔走在人群里，雪茄被他重新点上了，烟雾在走廊惨白的灯光里扭曲上升。

他没有跟任何人说话，一个人走在最前面，拐过走廊尽头之后脚步声消失了。

走出总督府大门的时候外面已经落了些细雨。

细密的水丝在路灯灯光里飘着，打在人脸上像凉凉的蛛网。

有人撑开了伞，更多的人没有，就那么低着头走进雨里，肩膀微微弓着，脚步比平时慢了一些。

艾登最后一个离开会议室。

他站在门廊下面，看着那些背影消失在雨幕和街灯的昏黄光晕之间。

他想起一个多月前，德国人攻下圣皮埃尔和密克隆的时候，他曾经在日记里写过一句话：

"我们站在一座正在下沉的船上，每个人都知道船在沉，但没有人愿意第一个跳下去。

"

现在他发现那艘船沉的速度比他想像的快得多。

水已经从甲板边缘漫上来了，没过脚踝、没过膝盖，而他们能做的只是在越来越窄的最后一块干地上站着、争吵、回忆那些本该做却没有做的事情。

他转身走回楼里。

走廊尽头的灯还亮着，但已经没有人了。

那扇会议室的门半开着，从门缝里可以看到桌面上还摊着文件、地图和几只没来得及收拾的茶杯。

艾登走过去轻轻把门拉上了。
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