雪还在下。

驿馆那场近乎摊牌的对话，像一根冰冷的铁钎，将漳州城表面那层勉强维持的薄冰彻底凿穿。

李破骑马回刑名司衙门的路上，肩头伤口随着马蹄颠簸，一下下钝痛，仿佛有把钝锯子在骨头上慢慢拉。

他却恍若未觉，只是下意识地，用没受伤的右手，一遍遍摩挲着怀里那本誊抄账册粗糙的封皮。

指尖传来的触感，比高启那些含沙射影的话更真实。

高启的选择，在他预料之中，却又透着更深的不安。

这位“高阎罗”要借他的手，去碰靖北王那根最硬的钉子，却对听雨楼那条可能更毒、牵扯更广的线，选择了“暂缓”。

是力有未逮，还是另有所图？

抑或是……听雨楼背后，有连高启都忌惮到不敢轻易触碰的存在？

江南……那地方在说书人的嘴里，是烟雨画船，才子佳人。

可在李破听过的零星传闻里，也是豪商巨贾盘踞，漕帮盐枭横行，关系盘根错节到连朝廷钦差有时都要绕道走的地方。

“听雨楼”，光听名字，就透着股藏在亭台楼阁、丝竹管弦下的森然鬼气。

回到刑名司衙门时，已是后半夜。

衙门口值守的老卒见到他，无声地行礼，眼神里带着敬畏，也有一丝不易察觉的担忧。

李破对他们微微颔首，算是回应。

值房里，石牙正靠着炭火盆打盹，脑袋一点一点，鼾声如雷。

听到脚步声，他猛地惊醒，看到是李破，立刻跳起来：“破小子！

咋样？

高阎罗没为难你吧？”

“没事。”李破将湿透的外袍脱下，搭在火盆旁的架子上烘烤，露出里面被血渍和汗水浸透的里衣。

肩头的包扎早已被血浸透，暗红一片。

“他娘的！

伤口又崩了！”石牙眼尖，立刻吼道，“陈七！

陈七！

死哪儿去了？

快拿金疮药和干净布来！”

陈七应声而入，手里早已备好了药箱。

李破在火盆边坐下，褪下左半边衣衫。

狰狞的伤口暴露在跳跃的火光下，皮肉翻卷，边缘红肿，看着触目惊心。

陈七手脚麻利地清理、上药、重新包扎，动作娴熟，显然是做惯了的。

药粉洒在伤口上，带来一阵尖锐的刺痛，李破只是眉头微蹙，哼都没哼一声。

“那账册……高大人收了？”石牙凑过来，蹲在一边，眼巴巴地问。

“收了。”李破简短回答，目光落在跳跃的火焰上，“让我们继续查，重点是靖北王。

听雨楼那边……暂缓。”

“暂缓？”石牙牛眼一瞪，“为啥？

那帮南边的孙子，比童逵王胖子加起来还黑！”

“水太深，高大人怕是也怕湿了鞋。”李破语气平淡，“不过，他怕，我们未必就要跟着怕。”

石牙先是一愣，随即咧开大嘴，露出白牙：“嘿！

我就知道！

你破小子不是那听人摆布的软蛋！

咋整？

咱们自己摸？”

李破没直接回答，反而问道：“那三个活口，审得怎么样了？”

“柳三那娘娘腔，吓尿了三回，翻来覆去还是那点东西，估摸着是真不知道更多了。”石牙撇撇嘴，“另外两个戴面具雇来的硬茬子，‘镜子’用了，效果不大。

其中一个没扛住刑，昏死前含糊说了句‘北边来的贵人要封口’，另一个咬断了舌头，没救过来。”

北边来的贵人？

李破眼神微凝。

是靖北王？
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