土库曼族长在镇北粮仓的门柱上刻下第二十八道深痕。

火光把刀痕里新翻出的石屑照得发亮，像一行刚写下的字。

他站在火光与烟尘之间，望着北面波斯大军驻营的方向，那里一片漆黑，但夜风从北面送来很轻的、骆驼群烦躁时踏沙的声响。

他对身边的头领们说道：“波斯人的冬粮烧了三分之一。

他们要么在冬天挨饿，要么提前来攻盐堡。

我们回盐堡去，以逸待劳。”

部落骑兵押着俘虏、赶着驮满粮食的骆驼队，在寒风中南归。

荒原的夜风将灰烬吹成漫天的黑雪，落在骑兵们的白袍上，像为即将到来的冬日镶上一道死亡的边。

马蹄在沙地上留下数不清的深印，黑灰在月下旋着，把那些蹄印重新填平。

盐堡还远，但风是从盐堡方向吹来的，刮在脸上又冷又硬，像一道没有声音的号令，告诉他们，冬天就要到了。
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