伊斯坦布尔的冬雾从博斯普鲁斯海峡两岸同时漫起，像灰色的潮水倒灌进城。

雾气贴着海面滚动，涌过加拉塔桥的桥墩，从金角湾的水道爬上岸，吞没了香料市场空荡的拱廊和托普卡帕宫外的石墙。

托普卡帕皇宫的议事厅里，铁质权杖重重地敲在铁十字系统的安纳托利亚石室地图上，杖尖撞击石面的脆响在穹顶下反复折射，像一声被冻硬的战鼓。

大维齐尔以那根权杖召集了海军司令、近卫军统领、炮兵总管和帝国财政官。

第十一轮战略会议，在冬雾最浓的夜里开始。

五条战线的战报铺在羊皮卷上，像五道被血浸透的绷带。

奥尔特尼亚河港城堡仍被围。

攻城方在城墙外挖出了第三道壕沟，城堡北角塔在昨天的炮击中崩塌半座，守军退入主堡。

多瑙河下游，联军的援军前锋已经抵达六十里外，斥候夜里从河北岸望见火把连成一条移动的红色虚线。

博斯普鲁斯城已成焦土。

巷战把半个城区烧成了炭，但海岸火带挡住了联军舰队——那些装满了硫磺和沥青的火攻船在海峡入口处烧了整整一夜，把联军的前锋舰逼退到马尔马拉海。

城还在，但已经是一座站在灰烬里的城。

高加索隘口的冰墙血战中守住了隘口。

罗斯军几次爬过冰墙，都被守军从墙后用长矛和滚油捅回雪谷。

罗斯人退入了北段，但他们的营火在远处山脊线上忽明忽暗，像一群蹲在黑暗中舔爪子的狼。

里海荒原打了一场夜火大胜。

波斯人的帐篷被火箭点着，骑兵在惊慌中自相践踏，北退的路上丢下了六百匹死马和四十车辎重。

萨洛尼卡城已固，海崖炮台建成。

八十门铸铁炮已经运上去了一半，炮口对着海面，工兵还在往炮台后面的弹药库里背火药桶。

五线皆胜多败少。

但帝国的精血也在胜利中不断流失。

伊斯坦布尔的粮仓见了底，火药储备降到了危险线以下。

城里的面包价格在十天里涨了三次，近卫军的军饷已经欠了一个月。

大维齐尔站在地图前，铁质权杖点过五色战线的位置，每一下都落在一个正在流血的伤口上。

他开口时声音不高，但权杖尾端把石桌敲得闷响：“我军五线皆胜多败少。

但联军未退。

冬季将至，海上和山道都会更难走。

第十一轮反攻，不求多取地，只求三件事。”他竖起三根手指，每一根都像在雾里切出一道口子，“第一，夺下奥尔特尼亚城堡，把多瑙河下游锁死。

第二，守住高加索隘口和博斯普鲁斯岸防。

第三，让萨洛尼卡和里海两线巩固防线，以战养军。

所有能调的兵，先保这五线不失，再谈来年。”

他逐一发令。

海军司令领命将黑海方向所有民船改装成火攻船和运输船，确保博斯普鲁斯两岸冬季补给线不断——海峡的冬天不比前线仁慈，每一船粮食都要用命去换。

近卫军统领从伊斯坦布尔和布尔萨再抽五千人，三千援奥尔特尼亚，两千援博斯普鲁斯。

炮兵总管将伊斯坦布尔军械库库存的八十门铸铁炮分送多瑙河、博斯普鲁斯和萨洛尼卡，每门炮的运输路线都亲自勾在图上。

财政官以皇室金库和清真寺教产为抵押，向安纳托利亚各省购粮，由陆路驿站运入伊斯坦布尔。

购粮的银钱不够，就用盐税和过境商税先抵。

会议在冬雾中开到深夜。

铁质权杖的敲击声在石墙上回响，和窗外吹过的海风混成一片，像这座城市自己在一声接一声地咳嗽。

大维齐尔最后在铁十字系统的终端地图上以权杖画了一个圆圈，将伊斯坦布尔、博斯普鲁斯、萨洛尼卡、维丁、隘口和盐堡六个地点圈在其中。
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