萨洛尼卡的海崖炮台在冬日的海风中沉默地伏在崖顶，炮口齐齐指向海湾入口，像一排从石灰岩里长出来的铁獠牙。

风是湿的，带着爱琴海的盐和远处岛屿上的干草气味，把炮台上那些遮炮的油布吹得啪啪响。

奥斯曼指挥官蹲在码头边，用刀在石柱上刻下第五十五道弧线标记。

刻痕极深，石屑落在靴面上，风一吹就散。

他接到海湾外暗哨回报：联军舰队在退走后重新集结，约二十五艘帆船和三十艘划桨船，从爱琴海深处驶来，试图在冬季最后的日子里再攻一次萨洛尼卡。

这一次联军不再从港口和南岸硬冲。

他们的帆船远远泊在海湾深处，划桨船分批上前，以火攻船和烟雾为掩护，黑帆遮光，船头直指海湾西侧那一片乱石滩。

那里礁石多，大船进不来，但小船可以靠人涉水登岸。

奥斯曼指挥官在炮台上以铜镜观察敌阵，镜面在海风中轻微晃动，把远处的船影拉成一片跳动的小黑点。

他对身后的军官们说：“联军学乖了。

想从西侧乱石滩钻进来。

那里礁石多，大船靠不近，但小船可以。

我们在乱石滩后有一片盐沼和矮丘，正好伏兵。

把西侧的三千步兵分成两队——一队在石滩后设伏，一队在盐沼边列阵。

海崖炮台不急着开火，等他们的人上了石滩，再以炮火封住海面，断其退路。”

他又命士兵在石滩后的椰枣林和岩缝中再埋火油罐，以干草掩盖。

火油罐装的是从黑海运来的沥青混合油，黏稠发黑，一沾火星就烧成一片。

士兵们把它们埋好，再用干草盖住，干草上还撒了薄薄一层沙，远看和冬日枯黄的地面没有区别。

埋完之后，他们悄无声息地退进椰枣林里。

整片西侧滩头安静下来，只剩海风从海湾里灌进来，把椰枣树的枯叶吹得沙沙响。

联军舰队在午后海风中向海湾西侧移动。

约三十艘划桨船以黑帆遮光，船身涂得黑乎乎的，贴着海面慢慢逼向乱石滩。

到了浅水处，船底在礁石上刮得咯咯作响。

约一千二百名水兵跳进水里，有的水深及腰，有的没到胸口，白色的水花在黑色的船影和灰色的海面上炸开一片。

他们以短刀和火铳为武器，涉水向石滩登岸。

海湾外的帆船同时射来几轮箭矢，压得石滩上的奥斯曼守军抬不起头。

暗哨用木管吹出了信号——短促的哨音从椰枣林深处传出，在风里断断续续，像一只受伤的海鸟在叫。

西侧的伏兵屏住呼吸，藏在盐沼后面的矮丘和椰枣林里，几乎把脸都埋进了沙地。

联军水兵在乱石滩上散开，像一群刚从海里爬上来的灰蟹，踩着湿滑的礁石向上爬。

他们刚翻过石滩边缘，进入椰枣林与滩头之间的那一片低地，一声沉闷的爆响从地下传来，紧接着椰枣林里的火油罐一个接一个地炸开。

不是震天的巨响，而是一种低沉的、沉闷的“噗噗”声，像有人在地底重重地吐气。

橘红色的火焰从干草下面蹿起来，沿着地面迅速铺展，把石滩边缘烧成了一条火线。

火苗舔到刚爬上来的水兵，点着了他们湿透的衣甲，逼得他们又往海里退。

海水挡在身后，火焰逼在面前，他们像一群被夹在烙铁和冷水之间的虫子，进不得，退不得。

奥斯曼伏兵从椰枣林和岩缝后冲出，以弓箭和火铳向下射击。

箭矢混在海风里，火铳声和海湾里的浪声叠在一起，分不清哪一声来自哪一边。

与此同时，海崖炮台的二十门重炮对准海面开火。

铁弹落进浅海，砸起的白色水柱此起彼伏，几条划桨船被击碎船尾，倒翻在海里。

木片和断桨随着浪涌向岸上漂去，和燃烧的油光混成一片。

联军的水兵被困在火线和海浪之间，像一群被沸水包围的鼠群，惨叫声被海风撕得七零八落。
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