幽州城，靖北王府的书房里，那方价值连城的端砚砸在地上时，碎成了八瓣。

墨汁溅得到处都是，像一滩滩凝固的血。

萧景琰盯着手里那封密信，信纸已经被他捏得皱成一团，指节因为用力而泛白。

信上只有两行字，是许敬亭的亲笔：

“账本已至天启，三日之内，问罪诏书必达幽州。

王爷是愿跪着死，还是站着活？”

落款处，画了个小小的丹炉图案。

“跪着死……站着活……”萧景琰从牙缝里挤出这几个字，忽然笑了，笑得肩膀都在抖，“许敬亭啊许敬亭，你这是把本王往绝路上逼啊。”

书房里跪了一地的人。

幕僚、将领、亲卫，个个大气不敢喘。

只有站在角落里的一个黑袍老者缓缓开口，声音沙哑得像砂纸磨铁：

“王爷，赵谦那狗东西……真把账本给了李破？”

“给了。”萧景琰把信纸凑到烛火上，看着它蜷曲、焦黑、化作灰烬，“不仅给了，李破还抄了三份——一份送天启，一份送草原，一份……送到了沧河南岸夏侯烈手里。”

“夏侯烈？

！”一个将领惊呼，“他不是重伤昏迷吗？”

“醒了。”萧景琰淡淡道，“昨天夜里醒的。

许敬亭这老阉狗，一边给本王递刀子，一边给夏侯烈送药——他这是要把北境这潭水，彻底搅浑。”

黑袍老者沉默片刻，忽然道：“王爷，既然许敬亭不仁，就别怪咱们不义。

账本的事……可以推。”

“推给谁？”

“死人。”老者眼中闪过阴冷的光，“赵谦不是投了李破吗？

那就说他被李破收买，伪造账本陷害王爷。

至于那些北漠商人的签字画押……草原现在乱成一团，死几个商人，没人会深究。”

萧景琰盯着老者看了很久，忽然摇头：“晚了。

许敬亭既然敢把消息递过来，就说明天启城那边已经信了。

现在别说推给死人，就是推给神仙，朝廷也会先摘了本王的藩王印。”

他站起身，走到窗前。

窗外，幽州的秋夜清冷。

远处街道上还有零星灯火，更远处城墙的轮廓在月色中沉默矗立。

这座城，他经营了二十八年，从一个小小的郡王府，到如今掌控北境半壁江山的靖北王府。

不能丢。

丢了，就是死。

“传令。”萧景琰缓缓转身，眼中再无犹豫，“第一，幽州全城戒严，许进不许出。

四大城门换防，守将全部换成咱们从草原带回来的老人。”

“第二，派五千轻骑往南，不是去打漳州，是去‘迎接’朝廷钦差——如果真有钦差来的话。

记住，要‘客气’，要‘恭敬’，但不能让他们进幽州城。”

“第三……”他顿了顿，看向黑袍老者，“先生，你亲自去一趟北漠王庭。

告诉秃发浑，只要他肯出兵牵制李破的草原联军，本王许他……整个河套草原。”

帐内响起一片倒吸凉气的声音。

河套草原！
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