而此刻，千里之外的天启城，皇宫深处，一场更诡异的“棋局”正在上演。

不是御书房，也不是长生殿，是皇帝萧景铄寝宫后的“暖香阁”。

这地方寻常臣子进不来，只有最得宠的妃嫔和……炼丹的童子能出入。

此刻阁里烟雾缭绕，不是丹砂的呛味，是西域进贡的“安神香”，混着女子身上的胭脂气，甜腻得让人头晕。

萧景铄斜倚在软榻上，身上那件明黄寝衣松松垮垮，露出嶙峋的锁骨。

他五十六岁，看着却像四十出头——这是许敬亭献上“登仙散”后的第七天，药效惊人，连御医都啧啧称奇。

可皇帝自己知道，每到子时，心口就会隐隐作痛，像有根针在慢慢扎。

但他不在乎。

长生就在眼前，这点疼算什么？

“陛下……”软榻边，一个穿着淡紫宫装的美人轻声唤道，手里捧着碗参汤，“许公公让臣妾提醒您，该服第二剂仙丹了。”

美人叫柳如烟，是三个月前新进宫的才人，父亲是户部侍郎柳文渊。

她生得极美，尤其是一双眼睛，看人时总含着三分水汽，像江南的烟雨。

可此刻她捧着药碗的手，微微发抖。

“放着吧。”萧景铄摆摆手，眼睛却盯着暖阁角落那面巨大的铜镜——镜中是他“年轻”了十岁的脸，光滑，紧致，连常年纵欲过度的青黑眼圈都淡了。

他痴迷地看着，忽然问：“如烟，你说朕……像不像三十岁？”

柳如烟低头：“陛下龙颜永驻，何止三十，看着像二十出头呢。”

这话她说得顺口，可心里发寒。

七天前，她还是个满怀憧憬的十六岁少女，以为进宫是家族荣耀，是自己飞上枝头的机会。

可现在……她每晚都要亲眼看着皇帝服下那诡异的“仙丹”，看着他在药力发作时又哭又笑，抱着镜子喊“朕成仙了”，然后瘫在榻上昏睡三个时辰。

更可怕的是，三天前的夜里，她撞见了不该看见的一幕——

许敬亭身边那个叫小德子的炼丹童子，偷偷从“仙丹”瓶子里倒出两颗，换成了模样相似的普通药丸。

而许敬亭本人，就站在暗处看着，脸上没有任何表情。

她在那一瞬间明白了。

什么仙丹，什么长生，都是假的。

皇帝在服毒。

而许公公……在默许，甚至推动。

“如烟？”萧景铄忽然转头看她，眼神有些涣散，“你怎么不说话？

是不是也觉得朕……快成仙了？”

柳如烟猛地回神，挤出笑容：“陛下洪福齐天，定能早登仙籍。”

她端起参汤，用小银匙舀了一勺，递到皇帝嘴边。

动作很稳，可指尖冰凉。

萧景铄张嘴喝了，却突然抓住她的手腕。

力道很大，捏得她腕骨生疼。

“朕要是成了仙……”皇帝盯着她，眼中闪过一种近乎癫狂的光，“就带你一起飞升。

让你……当仙妃。”

柳如烟浑身一颤，手里的药碗差点打翻。

而暖阁外，廊檐阴影里，许敬亭正静静站着。

他听着里面的对话，脸上没有任何表情。

手里攥着个白玉小瓶，瓶身温热——里面是今日要呈给皇帝的第三剂“登仙散”，剂量比昨日又加了三分。

小德子躬身站在他身后，声音压得极低：“老祖宗，柳才人那边……要不要敲打敲打？
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