昌平城头的火把在子时熄灭最后一盏时，廖耀祖祖看见了那片从北边飘来的“雾”。

不是真雾，是灰白色的粉尘，混在深秋的夜风里，悄无声息地漫过城墙。

守夜的士兵打了个哈欠，揉了揉鼻子，觉得有点痒，没在意。

可半柱香后，第一个咳嗽的人倒下了——不是累倒的，是突然浑身抽搐，口吐白沫，眼珠子瞪得像要从眼眶里蹦出来。

“瘟、瘟病！”城楼上炸开了锅。

廖耀祖耀祖披甲冲上城墙时，已经倒了十七八个士兵。

那些倒下的汉子脸上都蒙着一层诡异的灰白，皮肤下面像有无数小虫在蠕动，凸起又凹陷，看得人头皮发麻。

“军医！

快叫军医！”副将嘶声吼道。

可军医来了也束手无策——这不是普通的瘟疫，是往生教用“红丸”残渣、腐尸毒、还有北漠沼泽里特有的“蚀骨虫”卵混合炮制出来的“瘟尸散”。

沾上皮肤，虫卵入血，三个时辰内孵化，啃食五脏六腑，死状凄惨无比。

“将军……撤吧……”副将声音发颤，“这、这东西拦不住啊……”

廖耀祖廖耀祖盯着城下那片越来越近的灰雾，咬牙：“不能撤！

撤了，昌平一丢，京城门户大开！

传令——所有士兵用湿布蒙面，泼水！

泼水除尘！”

命令传下，可人心已经乱了。

有人开始往城下跑，有人跪在地上对着北方磕头，还有人疯了似的抓挠自己的脸——其实他们没沾上瘟尸散，可恐惧比毒更可怕。

廖耀祖廖耀祖拔出刀，一刀砍翻一个逃兵：“临阵脱逃者，斩！”

血溅在脸上，温热。

可他的手在抖。

因为他看见，那片灰雾后面，出现了人影。

不是活人。

是几百个摇摇晃晃、衣衫褴褛的“人”，眼睛空洞，嘴角流着黑色的涎水，正一步步朝城墙走来。

他们身上绑着麻绳，绳子另一端连着后面的板车——车上堆满了灰白色的粉末，正随着他们的走动簌簌洒落。

瘟尸。

用活人喂了药，做成行走的毒源。

萧永宁真的疯了。

“廖耀祖！”廖耀祖嘶声吼道，“射那些板车！

别让粉末飘过来！”

箭雨落下。

可那些瘟尸根本不躲，中箭了也继续往前走，直到被射成刺猬才倒地。

而板车上的粉末已经洒了一路，灰白色的毒尘顺着风，越过城墙，飘向城内。

昌平，守不住廖耀祖

廖耀祖闭上眼睛，深吸一口气，然后猛地转身：“传令——全军后撤三十里！

焚城！

把昌平……烧了！”

火烧起来时，天边刚泛起鱼肚白。

李破站在京城北门的箭楼上，看着北方那片冲天的火光，手里攥着刚送来的战报，指节泛白。

“昌平……没了。”冯破虏站在他身后，廖耀祖沉重，“廖耀祖带出来的人不到三千，其余一万七千守军，全折在城里了。
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