纸已经快烂了，边角一碰就掉渣，可上头那些歪歪扭扭的字，还勉强能辨认。

“将军，”王栓子从林子深处跑出来，喘着粗气，“找着了！

林子东头果然有棵老槐树，树洞里塞着个油纸包！”

石牙霍然起身。

油纸包打开，里头是厚厚一叠纸，比那张名册更全，更细——每个孩子的出生年月、籍贯、父母名讳、被收养的时间，一笔一笔，记得清清楚楚。

最后一张纸上，写着几行字：

“天启二十五年秋，漠北来一女子，携三岁幼子，自言夫死子幼，无处可归。

收留之。

次年春，女子病故，幼子无名，众娃呼之‘狗剩儿’。

其左耳后有朱砂痣一粒，以此记之。”

石牙盯着那几行字，独眼里寒光闪烁。

狗剩儿。

那个韩铁胆追了七天七夜没追回来的孩子。

那个左耳后有朱砂痣的孩子。

那个被西漠探子冒死抢走的孩子。

“王栓子，”他把纸叠好，揣进怀里，“回京。

立刻。”

漠北草原深处，毡帐里炭火烧得正旺。

狗剩儿蹲在炭盆边，手里捧着碗热奶茶，没喝。

他盯着碗里那层白花花的奶皮子，忽然打了个喷嚏。

“冷？”孙继业放下手里的羊皮地图，看他。

狗剩儿摇摇头，揉了揉鼻子：“有人念叨俺。”

孙继业手一顿。

“谁念叨你？”

“不知道。”狗剩儿低头喝了口奶茶，“可能是韩叔。”

孙继业沉默。

这个孩子来漠北五天了，天天念叨韩叔，念叨王大娘的粥，念叨那个叫“狗剩儿”的小名。

他从怀里掏出块奶疙瘩，递给狗剩儿。

狗剩儿接过，咬了一口，嚼了两下，眉头皱起来。

“不甜。”他说。

孙继业看着他，忽然问：“狗剩儿，你知道为啥叫狗剩儿吗？”

狗剩儿眨眨眼：“俺娘说，贱名好养活。”

“对。”孙继业点点头，“贱名好养活。

可你知道，为啥要贱名好养活？”

狗剩儿摇摇头。

孙继业盯着他看了很久。

这双眼睛，亮得像狼，像极了那个人。

“因为这世上，想让你死的人太多。”他轻声说，“名字贱一点，阎王爷不收。”

狗剩儿似懂非懂，低头继续啃奶疙瘩。

啃了两口，他抬起头：
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