姐姐也回。”

狗剩儿咧嘴笑了，转过头，把脸埋进韩铁胆怀里。

韩铁胆低头看了他一眼，忽然问：

“公主，你怎么知道那孩子是你弟弟？”

萧玉蝉沉默片刻，从怀里掏出那张画像，递给他。

韩铁胆接过，只看了一眼，手就顿了顿。

画上的女人，二十出头，眼睛亮得像星星，嘴角有两个浅浅的酒窝。

狗剩儿的眼睛，跟她一模一样。

“她叫刘春花，”萧玉蝉说，“是我娘的亲妹妹。

我娘死之前，托人带信给我，说她妹妹在漠北，生了个孩子。

让我长大了，去找他。”

韩铁胆盯着那张画像，盯了很久。

然后他把画像折好，递还给萧玉蝉。

“公主，”他说，“这事儿，先别告诉那孩子。”

萧玉蝉点点头。

马蹄声踏碎积雪，往南，往那有糖吃的地方。

身后，漠北草原被风雪吞没。

京城慈幼局，三天后。

狗剩儿站在院子里，被三百多个孩子围在中间。

“狗剩儿！”小妹妹冲过来，一把抱住他，“你回来了！”

狗剩儿被抱得喘不过气，却没挣开。

他伸手拍拍妹妹的背，小声说：

“俺给带糖了。”

他从怀里掏出个小布袋，里头是韩铁胆给他买的酥糖，还有萧玉蝉给的桂花糕。

他一块一块分给那些孩子，大的小的，一个不落。

分到最后，布袋空了。

狗剩儿攥着空布袋，忽然想起那个穿黑袍子的老人。

爷爷给的蜂蜜糖，他没舍得吃，还压在枕头底下。

“哥，”小妹妹扯他袖子，“你咋哭了？”

狗剩儿抹了把脸：

“风大，迷眼了。”

后厨门口，王大娘攥着那把大铁勺，盯着院子里那个瘦小的身影，盯了很久。

她把铁勺往锅里一扔，转身进了后厨。

从怀里掏出那张发黄的草纸，盯着上头那歪歪扭扭的一行字：

“大姐，孩子托付给你了。

让他好好活着，等长大了，有人来接他。”

落款处，按着个血红的手印。

刘春花。

天启二十二年冬。

王大娘把那张草纸折好，重新塞回怀里。
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