黑衣人愣了愣：“王爷，周国师的人等得起，可户部那边……”

“户部？”萧永宁转过身，嘴角勾起一抹笑，“沈重山那老东西，查账是行家，查人不行。

他那点人手，查完这八年账，得三天。”

他走回太师椅前，重新坐下：

“三天之后，本王的东西早出关了。”

养心殿西暖阁，李破蹲在炭炉边烤火，手里拿着根铁钳，拨弄着炉里的红薯。

萧明华坐在对面绣花，绣的是匹狼，狼眼用黑线勾勒，已经绣完了大半。

赫连明珠在另一头擦刀，刀身上映着炉火，明明灭灭。

“陛下，”高福安佝偻着腰进来，“沈尚书递了牌子，求见。”

李破头也不抬：“让他进来。”

沈重山进来时，官袍下摆沾满了雪，脸冻得通红。

他顾不上行礼，直接把手里的账册往李破面前一递：

“陛下，您看看这个。”

李破接过账册，翻了几页，翻到最后一页那行歪歪扭扭的字时，手顿了顿。

“二百五十人？”他抬起头。

“至少这个数。”沈重山咬牙，“宁王府名下那些商铺矿场，每年报给户部的用工名额是三百七十人，实际造册的只有一百二十人。

剩下那二百五十人，签的都是‘活契’——名义上是去北边挣大钱，实际上……”

他没说完，但李破懂了。

实际上，那些人再也没回来。

“漠北？”李破问。

沈重山点头：“漠北。”

暖阁里安静了一瞬。

赫连明珠擦刀的手停了，萧明华放下绣棚，都看着李破。

李破把账册合上，塞进炭炉里，看着火苗把它舔成灰烬。

“沈老。”

“老臣在。”

“您回去继续查账。”李破盯着那堆灰烬，“查得越慢越好。

最好让人觉着，您这点人手，三天都查不完。”

沈重山独眼一亮：“陛下是想……”

李破摆摆手，沈重山没再问，躬身退下。

暖阁里只剩李破和两位贵妃。

“明珠，”李破开口，“石牙那七千人，驻扎在哪儿？”

赫连明珠道：“居庸关外三十里，按陛下的吩咐，隐蔽行军，没扎营，全藏在山里。”

“传令给他，”李破从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，“今晚子时，封锁居庸关所有出入口。

一只漠北的耗子，都不许放进来。”

赫连明珠眼睛亮了：“陛下这是要收网了？”

李破咬了一口红薯，烫得直哈气：

“收不收网，得看那条鱼有多大。”

居庸关外三十里，山坳里藏着七千顶帐篷。

石牙蹲在一块大石头后头，手里攥着个冻得硬邦邦的饼子，啃一口，盯着关城方向。

他身后，七千老兵同样蹲在雪地里，啃着饼子，没人吭声。

“将军，”王栓子从后头爬过来，压低声音，“关里传信了。”
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