林墨蹲在草堆上，手里攥着根啃了一半的麻花——是沈重山昨儿个塞给他的那两根红薯吃完了，今儿个早上又有人从栅栏缝里递进来这个。

麻花冻得梆硬，硌牙，可他舍不得一下子吃完，啃一小口，抿半天，再啃一小口。

“林主事。”

隔壁牢房传来低哑的声音。

林墨转头，隔着栅栏看见一张胡子拉碴的脸——是那个从居庸关押来的漠北死士，独眼，脸上有道疤，被俘后嘴硬了三天，昨儿夜里终于开口。

“你叫林墨？”独眼汉子问。

林墨没答话，盯着他。

独眼汉子咧嘴笑了，露出豁了口的牙：“你那二百三十七份契书，老子见过。”

林墨手一抖，麻花差点掉地上。

“在哪儿？”

“漠北。”独眼汉子往栅栏边凑了凑，压低声音，“周济民营地里头，有间木屋，屋里摞着三大箱子契书。

你那二百三十七份，就在最上头那箱子里，用红绳捆着。”

林墨盯着他，瞳孔缩了缩。

“你怎么知道？”

独眼汉子不答话，只伸出三根手指头。

林墨懂了——要东西。

他从袖子里摸出最后小半截麻花，从栅栏缝里递过去。

独眼汉子接过，塞进嘴里嚼了两下咽下去，抹了把嘴：

“老子给周济民押过三年货。

每年开春，都有一批新契书送来，盖上红印，锁进那木屋。

去年春天那批，老子亲眼看见的——封皮上写着‘户部林’，红绳捆着，二百三十七份，一张不少。”

林墨攥紧栅栏，指节泛白。

“那批人……还活着吗？”

独眼汉子盯着他看了三息，忽然笑了，笑得阴恻恻：

“活着。

活得好好的。

每天练刀，练箭，练杀人。

周济民说了，开春之后，让他们回辽东——回老家。”

林墨浑身发冷。

独眼汉子往后一靠，闭上眼，不再说话。

牢房里只剩昏暗的烛火，和远处隐约传来的爆竹声——是城里百姓在守岁。

林墨蹲在草堆上，盯着墙上那扇透气的小窗，盯了很久。

窗外的天，黑得不见五指。

养心殿西暖阁，炭火烧得噼啪响。

李破蹲在炉边烤火，手里拿着根铁钳，拨弄着炉里的红薯。

萧明华坐在对面绣花，绣的是匹狼，狼眼用黑线勾勒，已经绣完了。

赫连明珠在另一头擦刀，刀身上映着炉火，明明灭灭。

“陛下，”高福安佝偻着腰进来，“沈尚书递了牌子，求见。”

李破头也不抬：“大年三十的，他不在家吃饺子，跑宫里干什么？”

高福安没答话，只把手里的红漆托盘往前递了递。
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