当天夜里，流民们停下来歇脚。

官道两旁的草地上、树丛里、田埂下，到处都是蜷缩着的人影。

有的生了火，有的连火都没有，抱着膝盖缩成一团，靠彼此的体温熬过夜间的寒凉。

墨老汉祖孙俩挤在一棵歪脖子树下，身上盖着那条从家里带出来的薄被。

墨小宝已经睡着了，嘴角还挂着口水，梦里不知道在吃什么好东西。

墨老汉却没有睡。

他半闭着眼睛，背靠大树，一只手搭在孙子的肩膀上，另一只手攥着随身带的一把柴刀，就搁在腿边。

子时前后，他听到了动静。

不是风声，也不是野狗。

是脚步声。

很轻，但很有规律。

不是一个人，是好几个人。

墨老汉没有动。

他的眼皮抬了抬，从眼缝里往外看。

借着远处那堆将灭未灭的篝火余光，他隐约看见几个人影从草丛里冒出来，弓着腰，动作极快地穿过歇脚的人群。

他们在人群中停停走走，似乎在寻找什么。

其中一个影子走到前面不远处一户五口人家身旁，蹲了下来。

那户人家是白天走在他们前面的一个中年汉子，带着婆娘和三个孩子，推着一辆板车，板车上有半袋粮食。

中年汉子白天走路的时候，跟身边的人聊天，说自己以前是镇上的账房先生，识文断字。

影子蹲在那中年汉子身边，低声说了几句什么。

中年汉子似乎被惊醒了，身子猛地一弹。

但紧接着，影子又附耳说了几句话，中年汉子的挣扎慢慢停了下来。

然后，那个中年汉子就被领着，悄无声息地离开了队伍。

他的婆娘翻了个身，没有醒。

墨老汉的手在柴刀柄上攥紧了一瞬，又慢慢松开。

他没有出声，甚至连呼吸都没变。

一夜之间，类似的事情发生了好几次。

被带走的都是拖家带口的男人，有的是识字的，有的是有一技之长的，有的只是看着老实好拿捏的。

等到天蒙蒙亮，那些被带走的人又回来了。

他们神色各异。

有的面如死灰，有的低着头沉默不语，有的脸上多了几道红肿的痕迹——不知道是被打的还是被拽的。

但他们无一例外地回到了自己家人身边，一声不吭地收拾东西，跟着队伍继续走。

也没有人注意到他们。

第二天夜里，同样的事情又发生了。

第三天夜里还是。

消失的人越来越多。

每天夜里都有人被悄悄带走，天亮前又被送回来。

回来之后，这些人就变了。

他们不再跟旁边的人说笑聊天了，眼神躲闪，走路的时候总是下意识地回头张望，仿佛身后有什么东西在盯着他们。

墨老汉全都看在眼里。
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