时也的手指触碰到铭牌后面的岩石时，指尖传来一种奇异的触感。

不像在摸石头，石头的表面是粗糙的、冰凉的，但这面岩壁摸上去有一种极细微的弹性，像隔着一层薄薄的橡胶。

他把头灯拧到最亮，光束打在岩壁上，那些规整的横纹在强光下显出了本来面目。

不是凿痕，是血管。

密密麻麻的血管状纹路嵌在岩石里，已经矿化了，但结构还保留着生物组织的特征。

管壁是半透明的暗绿色，在头灯照射下能看到里面还有极其缓慢的流动，不是液体，是光。

那种光和他手上的金色纹路频率一致，每一次明灭都精准地踩在同一个节奏上。

“这些是母株的根须。”沐心竹悬在他上方的井道中，银丝贴着岩壁铺开了一圈。

她的感应网这次没有被井里的高浓度以太干扰，因为墙壁上的这些组织本身就是以太的来源。

它们不是被以太侵染的矿石，而是主动向外释放以太能量的活体组织。

这面墙是活的。

“但母株的主根在第九层，离这里至少有两百米。”

时也把手掌整个贴上去，掌心的纹路和岩壁里的光同时亮了一下。

不是他在探测，是祂在确认。

然后祂给了他一个回答，很简洁，

简洁到时也只能用一句话转述给沐心竹听。

“这不是母株。

这是比母株更早的东西。

‘最初的’第一次降临无风带时留下的旧根。”

最初的降临。

不是三百年前朱亚他们封印的那一次，

是更早的、连伊甸都不知道具体时间的第一次。

那时候世界之脉还没有分化成现在这种遍布矿区地下的根须网络，只有一根。

一根从核心直接延伸到地表的原始根脉。

这根原始根脉的大部分组织已经在后来的以太之风中被消耗殆尽，

但有一小截残余嵌在了这片地下深处。

第零号试验井的钻头在四百二十米的深度碰到了它。

不是钻不进去，是钻头的能量被它吸收了。

所有测试设备在接触到它的一瞬间全部失灵，因为这台原始根脉的能量频率太高了，

高到矿业协会所有基于标准以太晶体的设备都无法承受。

时也按着墙壁上一条最粗的血管纹路往下摸，在铭牌下方大约三十公分的位置摸到了一处裂缝。

裂缝边缘很整齐，不像自然开裂，是被人用某种工具切开的。

他顺着裂缝往里面看，岩壁内部有一个极小的空洞，空洞里嵌着一样东西。

一根试管。

旧式的硼硅玻璃试管，管壁上有一圈蓝色刻度线，是矿业协会标准实验器材。

试管用蜡封口，蜡已经泛黄变脆，但还完好无损。

管体内部装着半管暗绿色的液体，液体底部沉淀着一层极细的黑色颗粒。

对着头灯看，能看到颗粒表面有微弱的反光。

不是金属，是结晶。

人工合成的灵魂结晶微粒。

“这是谁放的？”
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