工艺广场的店门半掩着，门口挂着手写的“暂停营业”纸牌。

牌子上沾了水渍，墨迹泅开一圈浅灰色的晕。

傍晚下过一场阵雨，

巷子里的石板路还汪着几滩积水，路灯的黄光打在水面上晃得人眼晕。

推门进去时苦和泰正蹲在工作台后面翻工具箱，听到脚步声他扶着桌沿站起来，动作有些慢。

连续几周的引擎维护把他的精力压得很薄，但他看到时也怀里那个用防震布裹着的试管时，

眼睛里的东西变了一下。

不是疲惫，是某种被时间埋了多年的东西被撬开了一条缝。

他把试管接过去，没有马上放到显微镜下。

只是用拇指摩挲着管壁上那圈蓝色刻度线。

这种刻度线是几十年前矿业协会实验室的标准耗材，停产至少二十年了。

管底的黑色颗粒在日光灯下反光很弱，但那种光泽他认得，不是天然结晶，

是人工合成的灵魂结晶微粒，合成工艺跟他当年帮时远校准过的那批实验样本完全一致。

他把试管插进检测仪的样本槽里，关上屏蔽罩。

检测仪是台老掉牙的旧型号，外壳的漆已经磨得露出金属底色，但内部的光路校准一直由他亲自维护。

机器开始运转时发出低沉的嗡鸣，操作台上那片被压了多年的旧照片还在原来的位置，

照片上的年轻人们正在一片花海里笑得毫无阴霾。

检测结果出来的时候苦和泰沉默了很久。

屏幕上跳出的数据和他预判的分毫不差。

高浓度以太活性酶含量是正常人体组织的四千倍，细胞壁残留结构带有完整的端粒延展序列，

人工设计痕迹极其明显。

他见过类似的数据，在他帮姜颜承分析的那样东西里。

一样取自“最初的”第一次降临无风带时残余的旧根活性组织。

时远当年不是只采了这一管样本。

他在那个深度做过更复杂的处理——

他把一部分活性组织注入了自己的血液，然后再从血液里提取出这管浓缩液。

旁边的鸦把数据转存到电脑里，放大到细胞层面时皱起了眉。

端粒延展序列的末端有一段人工拼接的基因片段，长度极短但碱基排列极其密集。

他对比了苦和泰资料库里所有已知的神格改造案例，没有一个能对上。

最后是张北望用矿业协会旧数据库的离线备份跑了一遍比对，

在数据库最底层一个被标记为“已删除”的实验记录里找到了匹配项。

那个记录编号的前缀不是矿业协会，而是红太阳孤儿院。

所属项目叫载体预置计划，计划的立项时间比以太之婴计划早了整整十二年。

立项人的签名是他父亲的名字。

零号样本的本质不是能量提取物。

它是一份基因蓝图，

一份在时也出生之前就写好的、针对“最初的”神格碎片定制的人体承载方案。

他父亲和姜颜承的合作不是从以太之婴计划开始的。

早在他出生之前时远就已经在做准备了。

他把原始根脉的活性组织注入自己的血液，用自己的身体作为培养基，培育出第一批能够与“最初的”神格兼容的细胞。
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