每一个人都在做自己该做的事。

她走在矿道上，头灯的光束在黑暗中划出一道白色的轨迹。

洞壁上那些根须还在缓慢地生长，每长一寸，就会在岩壁上留下一道极细的荧光痕迹。

那些痕迹在头灯的照射下像无数条极细的河流，

从她脚下一直延伸到矿道深处，延伸到核心的方向。

她蹲下来，把手掌贴在洞壁上。

岩壁是温热的，和方屿膝盖上敷着热毛巾时的温度一模一样。

她能感觉到根须在岩层缝隙里缓慢生长的微弱振动，和核心的呼吸频率完全同步。

她能感觉到，在那很深很深的地方，有什么东西在等她。

不是树苗的根在等，是别的东西。

她说不上来是什么，但它在那里，一直在那里。

……

张北望站在苗圃隔间最里面，看着那棵从姜乔那里带来的分株苗。

苗已经长到快两人高了，树干比他大腿还粗，树冠密得像一把撑开的大伞。

他把手掌贴在树干上，树皮是温热的，和核心的呼吸频率完全同步。

他能感觉到树干里有什么东西在缓慢地流动，不是汁液，是光。

他盯着那些光看了很久，然后从口袋里掏出那本第三册观测日志，

翻到最新一页，写道，“新历九十八年十二月二十日，分株苗生长正常，

树干直径较上周增长约半厘米，叶脉荧光亮度持续增强。”

写完之后他把笔放下，摘下老花镜，揉了揉眉心。

他该退休了。

不是身体撑不住了，是年纪到了。

矿业协会的退休年龄是六十五岁，他今年六十六，已经超了一年。

张北望一直拖着没办手续，不是忘了，是不想。

他在这片矿区待了太多年，从年轻的时候跟着郭大年下井，

到现在头发白了一大半，每天坐在观测站二楼看数据。

他不知道离开这片矿区之后还能做什么。

“张叔。”苦玉的声音从身后传来。

他转过身，看到苦玉站在苗圃隔间门口，手里拿着那本培训手册，脸上沾着几点没擦干净的矿尘。

她刚从矿道里上来，还没换衣服。

“方老师让我问你，退休手续什么时候办。”

张北望沉默了一会儿。

“再说吧。”

苦玉没有追问。

她把培训手册翻开，翻到核心能量脉冲预测算法那一章，递给张北望。

“白奇说这一章的公式需要修订，第三版的参数已经过时了，要换成第四版的。”

张北望接过培训手册，看着那些密密麻麻的公式和推导过程。

他认得每一个符号，每一行推导，因为这些大部分是他和方屿、白奇一起讨论出来的。

但他已经很久没有亲自算过公式了，他的手在抖，不是帕金森，是写多了之后自然的那种抖。

“张叔，你不想退休，对吗。”

张北望把培训手册还给她。
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