大朝会就此结束，满朝文武怀着各自的心思顺着那条长长的青石御道退出宫墙。

赵匡胤转身走向大殿一侧专门用来临时小憩的东偏殿。

赵普佝偻着背跟在天子身后跨过那道高高的门槛。

偏殿中央摆着一个黄铜铸造的大炭盆，里头成垒的银骨炭正烧得通红，透着一股融融暖意，赵匡胤朝着炭盆旁的一把太师椅扬了扬下巴。

“坐吧。”

赵匡胤在一旁的罗汉床上坐下来，伸出双手烤着火，赵普谢过天子恩典后规规矩矩的挨着太师椅边缘落座。

赵匡胤感受着掌心传来的热气，转头看向面前这位老伙计。

“你今天在朝堂上倒是够利索呀。”

这句闲聊里透着几分开国君臣之间才有的熟络与随意，赵普赶紧欠了欠身子拱手回礼。

“臣不过是顺着官家的心思往下走罢了。”

赵普顺理成章的接下话茬，他很清楚今天在大殿上自己能那么放肆，全是仗着眼前这位天子的默许。

赵匡胤将双手收回袖筒里搓了搓，目光落在炭盆里那几根烧得通透的银骨炭上不再看他。

“则平。”

赵匡胤喊了赵普的字，语气里那份闲聊的轻快劲儿全散了。

“朕叫你回来之前想了很久。”

赵普的脊背不自觉的又绷紧了几分，他的手搭在膝盖上纹丝不动，老眼盯着赵匡胤的侧脸等着下文。

“想了很久到底还该不该用你。”

赵匡胤说出这句话的时候依然没有抬头，他伸出火钳子拨弄着炭盆里的炭条，火星子被拨得劈啪作响。

赵普的喉结动了动没敢开口接话。

“开宝二年你做首相的时候，中书门下的奏折批驳成了什么样子你自己心里没数吗？”

赵匡胤的声音不高但每个字都砸得结结实实。

“凡是你赵普看不顺眼的折子一律扣在中书不往上递，凡是你举荐的人选朕要是驳了回去你隔三天就原封不动再递一遍。”

赵普的手指在膝盖上微微蜷曲了一下。

“十年独相你把中书门下经营成了一手遮天的地方，升迁贬黜你一人定夺，你竟然还同枢密使李崇矩联姻！

你知道这意味着什么？

你是在给自己找退路吗？”

赵匡胤终于抬起头看向赵普，目光里没有怒意只有一种看透了一切的冷静。

“吴越国的金银细软，朕就不说了。”

赵普从椅上直接滑了下来，双膝重重的跪在青石地砖上。

“臣万死。”

“你说朕今天还该不该用你？”

赵普用力闭了闭眼睛，额头上的汗顺着鼻梁滴在青石地砖上洇出一小片深色的印子，他的双手撑在地面上，十指用力扣紧地砖。

他知道今天这一跪意味着半辈子的骄傲被扒得干干净净。

“臣该用。”

赵普抬起头来，一双浑浊的老眼直视着前方。

“不是因为臣有多大的本事，是因为官家眼下需要我。”

赵匡胤盯着他看了几息的工夫，然后站起身走回罗汉床前将一条搭在床榻上的锦毯拢了拢。

“起来吧。”

赵普撑着地面缓缓站起身。

赵匡胤没有回头，干脆利落的抛出了一句话。
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