雨从夜里下到天亮，又从天亮缠到入夜，中间只歇了两个时辰，跟故意跟人作对似的。

赵德昭第三天巡完堤回营帐时，靴筒里灌满了黄泥水，抬脚落脚都咕叽咕叽响，脚趾泡得发白发胀。

王勇蹲在营帐门口等他，见人过来，递过一块粗麻布和一碗早就冷透了的面汤。

“殿下，民夫今天只到了七成。”

赵德昭接过布擦了把脸上的雨水，坐到矮凳上拽靴子。

靴筒吸了水贴在腿上，拽了两下才扯下来，“啪”地砸在地上，溅起一圈泥点。

“少了多少人？”

“三百出头。”王勇从怀里掏出民夫籍册，“啪”地搁在案上，“我问了管工的书办，说邻县县尉昨天带人来调的，拿的是开封府的旧令，说滑州堤防更吃紧，壮丁得先往那边补。”

赵德昭把另一只靴子也蹬下来，赤脚踩在帐内的干草上，脚底的泥印歪歪扭扭一串。

“开封府的旧令？

什么时候的？”

“七月签发的，比咱们到澶州早了俩月。”

赵德昭端起冷掉的面汤喝了一大口，面坨都糊成一团了，嚼着没半点滋味，他囫囵咽了下去。

好一个旧令调新人。

俩月前发的公文，早不执行晚不执行，偏偏他来澶州查堤、正缺人手的时候执行。

天底下哪有这么巧的事。

“王勇，你带人去追。”赵德昭把碗往案边一搁，碗沿磕得木案一声响，“把那个县尉连同民夫一起押回来。

民夫的工钱一分不少照发，告诉他们，跟着朝廷的诏令走，亏不了他们。”

“那个县尉怎么处置？”

“先关营里，等我腾出手收拾他。”赵德昭把脚搭在靴沿上晾着，“让李猛多带几个人把粮仓看好了，进出账目一笔都不能差，这节骨眼上，别再出幺蛾子。”

王勇抱拳应下，转身就扎进了雨里。

帐外的雨又密了几分，砸在帐篷顶上咚咚直响。

赵德昭一个人坐在帐里，翻着韩重赟交上来的堤防册。

越翻，火气也大。

账面上写得是清清楚楚明明白白，但实际见到的朽桩比新桩多一倍，草袋一捏就碎，石料半块没见着。

调走民夫的是开封府的令，河防营的石料排期把澶州压在最后，郑州调来的桩木到现在连影子都没见着。

几件事凑到一块儿。

赵德昭把册子“啪”地合上，靠在帐柱上闭了闭眼。

他没急着往深处想。

不是想不到，是眼下没工夫想。

背后是谁在搞鬼不重要，重要的是堤不能塌。

堤一塌，澶州几万百姓就得喂黄河，他赵德昭在这里主事，功过全算在他头上。

可是百姓是无辜的。

第二天天刚蒙蒙亮，赵德昭就带着三个老河工上了北堤。

三个老头都快七十了，脸上的皱纹褶子里嵌着河泥，一看就是跟黄河打交道的。

领头的叫赵四，背驼得跟张弓似的，接过竹竿时，手上的老茧糙得磨竹竿沙沙响。

“三位老丈，你们只管拿竹竿往堤里插，哪儿听着声音不对，就告诉我。

只说你们耳朵听见的。”

赵四点了点头，光脚踩在泥里，拄着竹竿一步一探地往前走。

走十几步，就把竹竿往泥里狠狠一扎，侧着耳朵贴上去听，听几秒，拔出来再换地方。
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