刘知信领了封库查账的旨意，半分不敢耽搁。

他带着武德司亲事官直奔三司库房。

直到日头爬到中天，才一身寒气地折返福宁殿复命。

殿内，赵匡胤坐在御案后，指尖缓缓摩挲着那柄从不离身的水晶柱斧。

赵惟吉乖乖窝在他身侧的锦垫上。

小嘴里叼着半块蜜饯，乌溜溜的眼睛盯着殿门。

小耳朵竖得笔直。

“官家。”

刘知信躬身跨进殿门，单膝点地，声音沉闷。

“臣遵旨封了三司全部库房，开宝四年至六年荆湖漕粮底册原件，一页未动全数封存，逐页查验完毕。”

“底册确有多处刮洗涂改痕迹。”

刘知信的后背沁出一层薄汗。

“尤其是开宝五年荆湖六州实收漕粮数目，纸面刮痕极深，墨迹叠了三层。”

“臣找了三司最老的书吏核验，确认原始数字与楚昭辅奏札里所写分毫不差。”

“如今账面上的数字，是后来被人改上去的。”

“除此之外，开宝四年与六年的底册，也有十余处类似的改动，全是荆湖漕粮的关键条目。”

殿内瞬间陷入沉寂，只有铜漏的滴水声一声接着一声，敲在人心上。

赵惟吉能清晰地感觉到，身侧老头子的气息沉了几分。

那股压了许久的怒火，正从骨缝里一点点往外渗。

他把嘴里的蜜饯咽下去，晃了晃赵匡胤的衣袖，小奶音带着点漏风的软糯，开口喊了一声。

“翁翁。”

赵匡胤低头看了眼脚边的孙儿，眼底的冷意散了些许，伸手刮了刮他的小鼻子。

他抬眼看向刘知信，语调没什么起伏。

“楚昭辅呢？”

“回官家，楚昭辅在宫门外递了牌子，跪在宣德门外，说要面见官家请罪，臣不敢擅专，特来请示。”

“让他进来。”

“臣领旨。”

刘知信躬身退下，不过半盏茶的功夫，殿外就传来了沉重拖沓的脚步声。

楚昭辅一身素色圆领袍，没穿官服，也没戴官帽，花白的头发乱蓬蓬地贴在额角。

额头磕破的地方还结着暗红的血痂，整个人看着憔悴了不止十岁。

他跨进殿门的那一刻，就噗通一声跪倒在地，沿着金砖往前膝行了几步，额头重重磕在地上，声音沙哑粗粝。

“臣楚昭辅，参见官家。”

“臣有罪，罪该万死。”

赵匡胤没让他平身，只是看着他，目光里没有半分温度。

“你确实有罪。”

“三司库房是大宋的国库命脉，底册被人改得面目全非，你身为三司主官，失察之罪，百死莫赎。”

“臣知罪，臣绝无半句辩解。”

“臣跟着官家从陈桥驿起兵，孤身入汴京给杜太后报平安，二十年掌着官家的府库财货，从未贪过朝廷一文钱。”

“可这次，臣瞎了眼，没防住身边的豺狼，让人在官家的眼皮子底下动了国库的底账，还把脏水泼到了臣的头上。”

“臣愧对官家的信任。”
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