一个上午，除了中途两次短暂的减速让马匹喘口气，队伍几乎没停。

太阳升到头顶，毒辣辣晒着，汗水刚冒出来就被风吹干，在脸上结成盐霜。

霍去病终于举起拳头。

队伍缓缓停下。

马匹浑身湿透，冒着腾腾热气，鼻孔张得老大，呼哧呼哧喘。

士兵们沉默地跳下马，先检查马蹄，喂水，再从鞍袋里掏出硬得像石头的肉干，就着皮囊里的水慢慢啃。

陈默脚沾地，差点没站稳，两条腿像是别人的，又麻又僵。

他靠着自己的坐骑，感觉肺里还在跟着马蹄的节奏咚咚跳。

抬眼望去，四周景色已然大变，早看不见营地的任何痕迹，只有无边无际的枯黄草海和远处起伏的沙丘。

“咋样，陈司马，比你在营地里画图得劲不？”霍去病溜达过来，脸上带着奔跑后的红晕，气息却已经平复，顺手抛过来一块肉干。

陈默接住，肉干硌手。

“霍校尉平日……都这么跑？”

“这算慢的。”霍去病咬着自己那块，含糊不清，“真要赶时间，能再快三成。

就是废马。”

他踢了踢脚下干裂的泥土：“知道为啥走这条河床？

看着难走，省马力，还留不下明显蹄印。”

陈默默默点头。

这小子不是一味傻快，心里有算计。

“照这速度，再有大半天，就能摸到匈奴人常活动的草场边缘。”霍去病眯眼看向北方，“运气好，今晚就能闻到羊膻味。”

休息不到两刻钟，霍去病吹响一枚骨哨。

所有人立刻起身，收拾东西，上马。

下午的路更难走。

过了河床，是一片砾石遍地的戈壁。

马蹄踩上去，咔啦咔啦响，碎石头乱飞。

太阳西斜，温度却没降多少，蒸得人头晕眼花。

陈默感觉自己像块被反复捶打的铁，骨头缝里都透着酸乏。

水囊已经下去大半，他不敢多喝，只润润喉咙。

周围骑兵们的脸色也凝重起来，没人再有余力说笑。

霍去病却像不知疲倦，始终冲在队伍最前，背影挺直，偶尔抬手调整方向，像只认路的头雁。

黄昏时分，前方出现一片稀稀拉拉的胡杨林。

霍去病猛地勒住马，举起右臂。

整个队伍瞬间静止。

他侧着头，鼻子微微抽动，像在空气里捕捉什么。

陈默学着他的样子，深吸几口气。

除了尘土和汗味，似乎……真有那么一丝极淡的、若有若无的腥臊气。

霍去病缓缓拔出腰刀，刀锋指向胡杨林深处，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“闻到没？”

“猎物的味道。”

(第二百零三章 完)
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