天刚麻麻亮，西市那股子味儿就先钻过来了——隔夜的污水混着新到的牲口粪，再掺上早点摊子炸油饼的油气，说不上臭还是香，反正够冲鼻子。

陈默揣着手，缩着脖子，混在赶早市的人流里瞎晃悠。

他这身粗布衣裳还是跟管家借的，穿着有点大，风直往袖口里灌。

来这儿没别的事儿，就是“听”。

卫青前几日随口提了句，说最近长安城好像有点“钱烫手”，让他有空自己品品。

他就真来品了。

他蹲在一个卖苇席的老汉旁边，假装挑席子，耳朵却竖着听旁边几个蹲着等活计的脚夫闲扯。

“……昨儿个给南城吴掌柜搬箱子，好家伙，死沉！

不像是绸缎，倒像是……”一个黑瘦脚夫压低声音。

“像是啥？”旁边人凑近。

“像是……铜的！

晃起来闷响！”黑瘦脚夫用气声说，“搬完赏钱倒是大方，一人多给了十个五铢钱呢！”

“吴掌柜？

他不是做漆器生意的吗？

要那么多铜料干啥？”

“谁知道呢……许是改行了吧。

有钱人的事儿，说不清。”

陈默心里动了一下。

铜？

大量铜料？

除了朝廷铸钱、制兵器，民间用得着这么多？

他丢下手里编得歪歪扭扭的苇席，起身溜达到一个茶摊，花一个钱买了碗最便宜的茶汤，蹲在路边喝。

眼睛却瞟着斜对面一间门脸不大、却收拾得挺齐整的帛铺。

那是他让王佑帮忙留意过的几家之一，据说最近生意“好得出奇”，常有生面孔赶着车来送帛，又很快被提走，不见多少零售。

正琢磨着，肩膀被人拍了一下。

回头一看，是上回那个卖陶器的精瘦摊主，咧着嘴笑：“哟，贵人又来逛啦？

今日不看看歪嘴壶？”

陈默也笑：“看看，看看。

老哥生意还好？”

“凑合，凑合。”摊主凑近些，手里摆弄着一个陶罐，声音压低，“贵人，跟您打听个事儿，听说您……跟卫大将军府上，有点门路？”

陈默心里一紧，面上不露：“老哥说笑了，我就是个闲人，哪攀得上那高门。”

“嘿嘿，”摊主也不深究，眼神往帛铺那边溜了一下，“攀不上好，攀不上好。

那家铺子的东家，听说倒是想攀更高的门呢，最近来往的，可都不是寻常商贾。”

“哦？

什么样的？”

“啧，怎么说呢……”摊主挠挠头，“穿得是体面，说话也文绉绉的，可那做派……不像长安本地人，倒有点像……南边来的？

口音有点怪，走路步子迈得小，规矩多。”

南边？

淮南国旧地，就在南边！

陈默脑子里那根弦“铮”地响了一下。
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