然而，这并不意味着大周神朝排斥其他修行体系。

恰恰相反，对于非“教派类”（特指那些有严密组织、广泛信众、可能动摇神道信仰根基的宗教，如某些佛国、道统）的修士，神朝往往持欢迎甚至招揽的态度。

原因在于，神道虽依托信仰，力量独特，但也有其局限与不便。

绝大多数神灵，其力量与管辖地域深度绑定。

在其神职辖区之内，他们能调动香火愿力，实力倍增；可一旦离开自己的“地盘”，神力便会迅速衰减，甚至可能跌落境界。

这种地域性限制，使得神灵在处理某些需要远行、跨域或涉及复杂外部事务时，往往力有不逮。

因此，神朝需要借助其他体系的修士力量，来处理一些神灵不方便或无力处理的事务，比如跨域探索、追踪要犯、处理某些不涉及信仰争夺的修士纠纷、乃至一些需要特殊专业知识的任务（如炼丹、炼器、破解古阵等）。

而对于许多仙道无望、或是不愿受大宗门束缚的旁门左道、散修而言，为神朝效力也是一条不错的出路。

通过完成神朝发布的任务，积累“功绩”，不仅能在生前获得资源、庇护乃至官职，更重要的是，若能积累足够的功绩与认可，死后魂魄有望被神朝接引，敕封为最低阶的神吏甚至土地、山神，从而获得另一种形式的长生与权力，这对许多前路已断的修士有着莫大的吸引力。

“先到郡城，摸摸情况再说。”他打定主意，稍稍提升了遁速。

远处，一座规模远比松林村庞大、城墙轮廓在暮色中若隐若现的城池，已然在望。

风车郡郡城——风车城，快到了。

远远望去，城池规模颇为宏大，灰黑色的城墙高逾十丈，在夕阳余晖下泛着冷硬的光泽。

城门楼上悬挂着巨大的铜质风车标志，在晚风中微微转动，发出低沉而规律的轧轧声响，似乎是这座以“风车”为名的城池特有的一种报时或祈福装置。

城门洞开，人流车马络绎不绝，多是结束一日劳作归家的农人、行商的小贩、运送货物的牛车驴队。

守门的兵卒穿着半旧的号衣，拄着长枪，懒洋洋地打量着进出人群，偶尔对看起来阔绰些的车马吆喝两声，收几个进城钱，对于衣着华贵、步行而来的姜风二人，只是随意瞥了一眼，并未在意。

一入城内，喧嚣热腾的市井气息便如温暖的潮水般涌来。

街道算不上特别宽阔，地面是夯实的黄土，被无数足迹车辙压得平整光亮。

两旁是挤挤挨挨的屋舍铺面，多是单层或两层木结构建筑，门板老旧，招牌幌子在暮色中招展。

饭铺里飘出炖肉和蒸饼的浓香，铁匠铺传来叮叮当当的打铁声，布庄的伙计正忙着收起门外的布匹，杂货铺前妇人挎着篮子与小贩为了几文钱争得面红耳赤。

孩童们像泥鳅一样在人群中钻来钻去，嬉笑打闹。

空气里混合着饭菜香、牲畜味、尘土气息，以及那股无处不在的、淡淡的檀香味——源自街角巷尾随处可见的大小神龛和香炉。

而在城中偏北方向，那股尤为厚重、纯净的香火愿力如同无形的华盖，笼罩着一片区域。

即使隔着数条街巷，姜风也能清晰感知到。

那里，便是风车城隍庙所在。

两人并未直奔城隍庙，姜风决定先找处落脚之地，并让若星初步感受一下外界凡人城镇的模样。

他们沿着主街漫步，姜风一边留意着两旁客栈的招牌，一边低声向若星介绍着一些常见的事物——那些飘着“酒”字旗的是卖酒食的，挂着不同颜色幌子的可能是旅店，路边小摊贩卖的是此地特色的炊饼或糖人。

若星戴着面纱，只露出一双清冷的眼眸，静静地跟随着姜风的脚步，目光却如初生的星辰，好奇地流转于这陌生而鲜活的景象之间。

她看到糖人摊贩用熬化的糖稀飞快地勾勒出鸟兽形状，孩童们欢呼雀跃；看到街角说书人唾沫横飞，周围裹着粗布衣裳的听众们听得如痴如醉，时而叹息时而哄笑；看到挑着鲜亮果子的农妇与顾客为了几个铜板争执得脸红脖子粗；也看到不远处一座小小的“井神祠”前，有穿着补丁衣服的老妪正颤巍巍地奉上一碗清水与几颗干枣。

这一切，都与摘星峰上永恒的寂静、规律的星力流转、简洁到近乎淡漠的日常截然不同。

这里充满了嘈杂的声音、混杂的气味、粗糙却鲜活的色彩，以及最为直观的——属于凡俗众生的、为生存而奔波劳碌、又于细微处寻找乐趣与慰藉的蓬勃生命力。

她看得仔细，却很少发问，只是偶尔在姜风解释时，会微微颔首，表示理解，但那眼神中的专注与一丝不易察觉的新奇，却瞒不过姜风的观察。

最终，姜风在离主街稍远、相对清净的一条巷子里，选中了一家名为“老张客栈”的普通旅店。

门面不大，灯笼昏黄，院子里拴着几头驮货的毛驴，弥漫着草料和牲畜的气味。

店主是个满脸皱纹、叼着旱烟袋的老汉，见有客来，忙不迭地招呼。

姜风要了两间干净的普通客房，付过铜钱后（从城中几个小偷手里借来的），并未急着休息。

“天色尚早，我带你去看看此地的城隍庙。”姜风对若星道，“那是神朝在此地的权力核心，香火最盛之处。”

若星点了点头。

两人离开客栈，向着香火愿力最为浓郁的方向走去。

越靠近城隍庙区域，街上的氛围似乎也隐隐庄重了几分，行人说话声不自觉地放低，贩卖香烛、纸钱、神像的摊贩多了起来，空气中檀香味愈发浓烈。
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