界在石桌边坐了一整夜。

那卷皮纸摊开在桌面上，第一页的墨字在晨光里泛着陈旧的颜色。

他把它从头到尾看了三遍，没有跳过任何一行。

皮纸上的字迹工整，排列均匀，字距稳定，像一个做事有条理的人亲手写下的记录。

文字的内容比他预想的简洁，没有多余的修饰，没有情感色彩，更像是工程日志。

“旧墟位于界膜东北方向约三百里处，入口不在归源城地界内，需穿过枢纽方能抵达。

旧墟非天然形成，系元帝时期人工开凿的石构建筑群。

元帝在此进行过一系列与本源之力相关的实验。

实验场所在旧墟主体完工后被封闭。

枢纽是唯一能保持旧墟内部稳定的通道。”

界的手指在那段话末尾停了一下。

“枢纽是唯一能保持旧墟内部稳定的通道。

若关闭枢纽，旧墟将逐渐坍塌，无法恢复。”界把皮纸翻到第二页，第二页画着一幅简图，标注了从归源城到旧墟的路线，图上的线条在某个位置断开又接上，像是经过了一个需要转折的地方。

“枢纽一旦被激活，不能关闭。

只能停止使用，无法切断。

激活之后，旧墟会持续处于开启状态，直到其中的本源之力完全耗尽。”界把皮纸合拢，放在桌面上。

那天傍晚，界又下了一趟归源门。

他穿过那道方形开口，沿着台阶走到地下洞穴，站在那根石柱前面。

石柱表面那些发光的纹路在幽暗的空间里缓缓闪烁着，像是有什么东西正在内部流动。

界伸手摸了一下石柱表面，触感比常温略低，但能感觉到一丝极其微弱的震动从柱体深处传来，像是某种低频的、持续运转的东西正在石柱内部缓慢运行。

他把那枚圆形令牌从怀里掏出来，把令牌正面按在石柱表面。

令牌接触石柱的瞬间，柱身表面的纹路亮了一下，然后又暗了，像是一个沉睡的东西被人轻轻碰了一下，翻了个身，又继续睡了过去。

界把令牌拿开，退后一步，没有继续尝试。

石柱还在运转，纹路还在持续发光。

界转身沿着台阶走回地面。

天色已经完全暗了，望归塔的轮廓在暮色里变成一片深色的剪影。

界穿过广场走回院子里，推门进去的时候，老头已经回屋了，桌上的油灯还亮着。

空坐在石桌旁边，界在他对面坐下来，把那卷皮纸放在桌上。

“旧墟里可能还有别的机关，也可能是某种本源之力的残留物。

但如果旧墟曾经被用作实验场，里面可能有陷阱，也可能有通道。”

空听完，没有立刻回答。

它的目光落在皮纸边缘那道折痕上。

“那柄短剑你还没有打开看过。”

界愣了一下。

回到铁箱前，铁箱的盖子还敞开着，那柄短剑还躺在里面。

界弯腰拿起短剑，剑鞘是黑色的，材质不是金属，更像是某种硬质的兽皮。

界握住剑柄，把剑从鞘里抽出一截——剑身是暗灰色的，没有反光，表面有一层极薄的纹路。

界把剑身全部抽出来。

剑身在光下不反光，但表面那层纹路在光照下隐约可见，和石柱上的纹路风格一致。

界把短剑插回鞘里，收进怀里，转身回到洞穴中央。
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