厦门。

八月末的厦门，热得像蒸笼上的牡蛎壳，海风刮过来都是烫的。

巴刀鱼三人从高崎机场出来的时候，酸菜汤第一件事就是找了个路边小卖部，买了三瓶冰镇矿泉水，一瓶浇头，一瓶灌肚，第三瓶贴在脖子上，仰天哀嚎：“渝州是闷辣，厦门是闷蒸，我宁愿回去吃火锅！”

娃娃鱼拖着行李箱，帽子墨镜防晒衣裹得只露两只眼睛，像一颗行走的蚕蛹。

“你别嚎了。

我读了一下周边的人心，前面那辆出租车司机在想‘这三人是不是有病’，旁边那个卖芒果的阿婆在想‘防晒衣姑娘是不是明星’。”

“你怎么什么都读？”酸菜汤瞪她。

“我有什么办法？

我脑袋又没开关！”娃娃鱼把帽子往下扯了扯，声音闷在防晒衣里，“而且你确实有病，大热天买三瓶矿泉水浇自己头上。”

巴刀鱼没理两人的日常拌嘴。

他的掌心还残留着离火之精的温度，一路从渝州到厦门，那团火核在他体内安静地跳动着，像一颗第二心脏。

有了火系玄力打底，厦门的暑热对他反而不算什么。

他掏出黄片姜给的罗盘。

指针颤了颤，稳稳指向东南方。

水行灵材的标记从“未寻获”变成了“感应中”，闪烁频率越来越快。

“走吧。

先找酸菜说的那个土笋冻玄厨。”

那位玄厨叫海伯，在厦门老城区第八市场附近开了一间巴掌大的铺面，招牌是手写的三个字——“海伯冻”。

铺面小得只能放下一张操作台和两口大锅，但门口排队的人从早到晚没断过。

海伯本人是个精瘦的老头，皮肤晒成古铜色，十根手指粗短有力，指甲缝里永远嵌着洗不净的鱼腥味。

酸菜汤挤过排队的人群，凑到操作台前：“海伯！

我，酸菜！

上回在玄厨协会年会上跟你拼过酒的！”

海伯从冰柜里抬起头，眯着眼看了三秒，认出来了：“哦，乙木丫头。

头发怎么短了一截？”

“别提了。

被厨魇削的。”

海伯手里的活没停，左手从冰柜里抓出一把灰白色的“土笋”——学名可口革囊星虫，厦门人叫沙虫——右手操刀，眨眼间把土笋内脏挤净、焯水、切段、倒入模具、灌入熬好的胶质汤底。

整套动作行云流水，前后不到二十秒，六碗土笋冻整整齐齐码在台面上，晶莹剔透，每碗里嵌着七八条完整的沙虫，像琥珀里封存的远古生物。

“海伯，我们来找水行灵材。”巴刀鱼开门见山，压低声音，“黄片姜给的线索。”

海伯的手顿了一下。

他抬头看了巴刀鱼一眼，浑浊的老眼里闪过一道精光。

“黄片姜还活着？”

“活着。

让我们来找你。”

海伯沉默了一会儿，把最后一批土笋冻做完，挂上“售罄”的牌子，关掉了店铺的卷帘门。

铺面里一下子暗下来，只有操作台上方一盏老式灯泡亮着，照着三人的脸。

海伯从操作台底下抽出一只铁皮盒子，打开，里面是一枚半透明的蓝色珠子，龙眼大小，表面流动着水波一样的光泽。

他把珠子放在台面上，往后退了一步。

“水行灵材的一部分，蛟珠。

三十年前我在鼓浪屿海底摸到的，不敢炼，不敢用，一直封着。”海伯看着巴刀鱼，“你知道这东西要跟什么配才能用？”

巴刀鱼摇头。

“龙涎。”海伯吐出两个字，“蛟珠是龙宫之物，没有龙涎引路，强行炼化会被反噬。

而龙涎——”他指了指自己的鼻子，“在东山岛。
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