二十块下品灵石，对于底层凡人而言，确是一笔巨款，难怪老板如此动怒。

无心没有多说，直接从袖中取出一个小布袋，数出二十块下品灵石，递给老板：“他的药钱，我付了。

放了他吧。”

老板一愣，接过灵石掂了掂，又仔细看了看无心，见他神色平静，不像玩笑，脸上立刻笑开了花：“哎哟！

道友真是菩萨心肠！

好好好，既然道友替这小贼付了钱，那就算了算了。”他松开小孩的衣领，还假惺惺地对小孩说：“算你走运，遇到贵人了！

下次再敢偷，打断你的腿！”

小孩得了自由，立刻从地上爬起来，依旧紧紧抱着油纸包，脏兮兮的小脸上满是惊恐和后怕，他看了一眼无心，眼神复杂，有感激，有警惕，也有深深的卑微。

他对着无心方向，极快地鞠了一躬，含糊地说了声“谢……谢谢……”，然后转身，像受惊的兔子一样，钻出人群，朝着一条狭窄脏乱的小巷深处跑去。

无心看着那瘦小狼狈的背影消失在巷口，摇了摇头，正准备离开，却见那药铺老板凑了过来，低声道：“道友，您心善是好事，但可得小心点。

那小崽子和他那病秧子娘，住在西城最烂的‘泥螺巷’，那地方乱得很，什么人都有。

而且……”他左右看了看，声音压得更低，“他那娘，邪门得很！

病了好些年，看着快死了，可就是吊着一口气，脸色白得跟鬼似的，也从不见她干活，不知道靠什么活下来的。

街坊都说……她们娘俩不干净，可能是……沾了什么不吉利的东西。

道友还是少管为妙。”

老板说完，似乎觉得自己多嘴了，讪笑一下，退回店里。

不干净？

不吉利？

无心心中微动。

他本不欲多事，但老板那番话，结合小孩拼死护药的行为，让他心中那点好奇与隐隐的不安被勾了起来。

那孩子偷药，是为了给他生病的母亲？

略一沉吟，无心迈开脚步，朝着小孩消失的那条小巷走去。

穿过几条弥漫着污秽气息、污水横流的狭窄巷道，越往深处，环境越差。

最终，他停在了一片低矮、杂乱、由破木板、烂泥和茅草胡乱搭建的窝棚区前。

这里便是“泥螺巷”，襄樊城阳光照耀不到的阴暗角落，贫民、乞丐、流浪者、以及一些见不得光的人的聚集地。

空气中弥漫着腐烂的臭味和压抑的绝望感。

几个面黄肌瘦、眼神麻木的人蹲在窝棚门口，看着无心这个衣着整洁的“外人”闯入，露出警惕或漠然的目光。

无心微微皱眉，神识悄然散开，很快锁定了角落一个最为低矮破败的茅草屋。

那里，有刚才那小孩微弱的生命气息，还有另一道……极其古怪、微弱却隐隐透着一丝非人气息的生命波动。

他走到茅草屋前，破旧的木门虚掩着，里面传来断断续续的、压抑的咳嗽声。

犹豫了一下，无心轻轻推开了门。

昏暗的光线从破陋的屋顶和墙壁缝隙透入，勉强照亮了屋内。

家徒四壁，只有一张用破砖和木板搭成的“床”，一张缺腿的矮凳，一个破瓦罐。

地上潮湿，散发着霉味。

床上，一个女子蜷缩在单薄破烂的被褥里。

她看起来年纪不大，但长期的病痛与贫苦已彻底摧残了她的容颜。

脸色是一种不正常的、近乎透明的苍白，嘴唇干裂无色，头发枯黄稀疏，身形瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒。

她正剧烈地咳嗽着，每一声都仿佛要用尽全身力气，瘦削的肩膀不住颤抖。

而那小孩，正跪在床边，小心翼翼地打开油纸包，取出里面那株有些蔫了的“续脉草”，又从一个破碗里倒出一点浑浊的水，似乎想喂给女子。

“娘……药……药买回来了……”小孩的声音带着哭腔和期待。
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