他的目光落在那枚官印上，辨认了一会儿印文的轮廓，像是在确认那确实是辽国的制式。

然后他抬头看向慕容复：

“这是耶律信写给辽主的信？”

“是臣伪造的。”

慕容复的声音没有起伏，“臣模仿了耶律信的笔迹，做了七天的练习，又花三天做了这枚印。

这封信已经以辽国密使的名义，‘无意间’送到了女真使者的手中。

不出三日，完颜阿骨打会知道辽国正在私下与宋廷商议割让他的牧场。”

皇帝握着那封信，目光在纸面上停留了很久，像是在反复估算信上的距离是否准确。

他的手指沿着信纸的边缘慢慢移动了一下，然后轻轻地、小心地将那封信按平在案面上，像在确认一张地图的折痕正好沿着一道重要标记铺展开来。

片刻后，他忽然笑了出来——

那笑声从喉咙里挤出来，带着连日咳嗽留下的干涩和沙哑，却仍然有一种没有被完全磨平的畅快。

像是一根已经被压了很久的弦，忽然被松开了最后一圈。

“慕容复，你比朕适合做这个皇帝。”

慕容复垂首：

“陛下说笑了。”

他的语气很平，像是在回应一句意料之中的话，没有多余的谦辞，也没有接住那句话的打算。

他的目光落在那封信的边缘，确认它已经被皇帝按平在案面上。

然后微微侧过身，像是准备告退，又像是在等皇帝将那句话的余音收拢起来。

皇帝没有继续那个话题，也没有将那封信收起来。

只是将它留在案面上，伸手端起旁边那只已经半凉的茶盏喝了一口：

“这封信大概能拖住女真多久？”

“不会太久，”

慕容复说，“但已经足够了。

女真和辽国之间的信任本来就不深。

这封信会把那道裂缝切开一道口子，让他们花费时间去核对、去质问、去重新确认彼此的立场。

那个窗口期，足够我们做很多事。”

他抬眼看向皇帝，目光沉稳：

“臣需要陛下允许臣以周文炳的身份，去一趟青石堡。”

皇帝没有立刻回答。

他的目光在慕容复脸上停留了片刻，然后移开，落在窗外那棵被霜覆盖的槐树枝条上。

过了一会儿，他放下茶盏，声音不高不低：

“什么时候动身？”

“后日。”

皇帝没有再问。

他伸手将那封伪造的信件重新折好，放进案侧的暗格中，像放入一件还没有被确认效果但已经完成了投放的工具。

慕容复退后三步，转身走出了勤政殿。

殿门在他身后合拢时，那阵持续的炭火气味被隔绝在了门内。

他走过廊道时没有放慢脚步，门外的晨风迎面而来，带着冬末特有的干冷气息。

他走下御阶时想起青石堡那座小镇的位置。

那是他从未去过的地方，但他已经在心里把那条路走过了一遍。
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