慕容复出城时天色已经暗透了。

他没有带随从，也没有骑马走官道，而是选了一条沿山脚延伸的旧路，道路两旁的杂草已经长得有些高了，像是很久没有人正经走过。

马蹄踏在碎石和干裂的泥地上，发出持续而细碎的声响，被夜色和风卷走。

清心庵坐落在城东三十里外的一处山坳中，被一片密密的竹林遮蔽着，从外面几乎看不出有人居住的痕迹。

他在一处岔路口勒住了马，借着月光辨认了片刻，才找到那条通往庵门的小径。

石阶上长满了青苔，边缘被露水浸透，在月光下泛着潮湿的光。

他下了马，将缰绳系在路边一棵老松的枝干上，然后沿着石阶向上走去。

他叩响门环时，夜风正穿过竹林，将竹叶吹得簌簌作响。

木门内的脚步声等了很久才出现，像从院子的尽头慢慢穿过回廊和佛堂，在每一步之间都留下了足够长的间隔，使得风声能够在每一次停顿中重新填满那段空隙。

门开了一道窄缝，一个身形清瘦的老尼从门缝中露出一张布满皱纹的脸。

她的目光在慕容复脸上停了一下，又落在他身上的衣料上，像是在辨认一件她已经很久没有见过、但不会认错的东西，然后双手合十，声音不高不低：

“施主请回。”

慕容复站在门外，月光将他的影子拉在门前的石阶上，从门槛边缘一直延伸到他身后的竹林中，保持着稳定的宽度和方向，不会因为风的吹动而改变形状：

“晚辈慕容复，来寻一位故人。”

他的声音不高，每个字的落点都保持着他惯有的间隔和重量，没有因为距离的延长或环境的变化而调整自己的音高和力度。

老尼目光在他脸上停了一会儿，那段时间的长度刚好足以让她确认他是什么人、为什么来。

然后她侧身让开了门，将门扇开得更宽了一些：

“她在后院，但施主做好心理准备。”

她说完那句话后没有等他回应，转身沿着回廊向前走去。

慕容复跨过门槛，跟在她身后。

佛堂内的烛火昏暗，只有一盏旧灯供在佛像前，将泥塑的轮廓和褪色的衣袍纹路照出一层柔和的暗光。

他穿过佛堂时没有停步，也没有侧头去看那尊佛像的面容，只是以与他进庵时相同的速度穿过那道门槛，走进通往后院的廊道。

廊道两侧的墙壁斑驳，墙角有几处细小的裂缝，像是时间本身的痕迹在墙体上留下的沉积层，以恒定的深度覆盖着石灰和泥土的表面。

后院比他想象中更小。

一株老梅立在院中央，枝干曲折，树叶早已落尽，只剩骨架般的枯枝在月光中斜伸向天空。

梅树下放着一把旧藤椅，椅面已经被磨得光滑发亮，边缘有几处修补过的痕迹。

藤椅上坐着一个白发苍苍的女人，面朝着院墙的方向，背对着来路。

她在听到脚步声时没有立刻转身，只是将身体的重心略微调整了一下，让自己能够更方便地从藤椅中坐起来。

她缓慢地转过头来，月光落在她侧脸上，照出一道道深重的皱纹和松弛的皮肤轮廓，像是被时间反复浸泡过的旧纸页，每一条纹路都承载着确定的时间标记。

她的眼眶深陷，眼角的细纹顺着太阳穴向上延伸，嘴唇因失去牙齿而微微向内收拢。

她的面容苍老得像是已经活过了太多年。

但他的目光在落向那双眼睛时停住了。

那双眼珠比周围的皮肤更亮一些，眼角有些发红，但瞳孔的颜色和形状仍然保持着与记忆一致的状态。

他记得这双眼睛。

他第一次见到它时她站在琅嬛玉洞的洞口，背对着光，目光越过他看向更远的方向。

那时她年轻得多，眼角的纹路还没有这么深，皮肤也没有这么松弛。

他认出她不是因为她的面容，而是因为那双眼睛，依然保持着某种他无法命名的恒定亮度。

慕容复站在原地，喉间像是被什么东西堵住了。

那层阻塞感正在从喉咙深处向上蔓延，让气流无法以正常的节奏通过呼吸通道，他的嘴唇微微张开又合拢，却发不出声音。

他感觉到自己的手正在变得冰凉，但他没有低头查看。
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