他说着笑了起来：“从杭州一路过来，逢州过县，税务收力胜钱，税吏都不知道怎么收。”2

“现在，苏家万里挖鸟粪的事，怕是整个江南都知道了。”

陈敷拿着一块鸟粪矿石疑惑问道：“这石头，怎么做肥料啊，直接埋进土里吗？”

苏遁摇摇头：“先放到沼气池沤肥吧，直接用，怕是会烧根。”

江南种田，都会沤肥，每块地里边上都挖了粪窖。

苏家田庄的粪窖更高级，还铺了砖块，抹了水泥，做成了沼气池，还能烧火做饭。

前来搬运的佃户们三三两两上了船，扛起麻袋往下走。

黄四郎扛着一袋走在最后面，忍不住回头问苏箪：“东家，这里头装的啥呀？

我摸着硬邦邦的像石头，你们拉一堆石头回来干啥？”

苏箪笑道：“这不是普通的石头，是南海海岛上的海鸟粪沤成的石头。

九叔在古籍上看到说，这东西肥力极强，比人粪、猪粪厉害得多。

这次种冬小麦，咱们就拿它试试成色。”

黄四郎脚步一顿，瞪大了眼睛看看自己扛着的麻袋：“海鸟粪？

从几千里外的南海拉回来的？”

他活了半辈子，见过给地里上人粪、上猪粪、上牛粪，甚至见过把沤烂的鱼虾、烧成灰得猪骨、鸡骨埋进土里的，可从来没见过有人跑几千里路去拉一堆鸟粪回来。

“少东家，”他小声问，“这得花多少钱啊？”

苏箪看了一眼苏遁的背影，声音低了几分：“花了不少。

要是真能增产，花多少都值。”

黄四郎将信将疑地扛着麻袋走了，走几步又回头看一眼船仓里的黄麻袋，嘀咕了一句：“这有钱人的脑子，咱是真不懂。”

一袋袋沉甸甸的黄麻袋被搬下船，清点完毕，和船家交割清楚，苏遁、苏箪、苏寿、陈敷几人便回了苏家院落。

喝了回茶，苏遁笑问苏寿：“这次出海，可长了什么经验？”

苏寿盯着茶盏里浮沉的茶叶看了好一会儿，忽然叹了口气。

“九叔，”他放下茶盏，声音有些干涩，“为了这些鸟粪，我差点连命都送了。”

苏遁悚然：“怎么回事？

我不是给你画了地图吗？

按我的估算，到那片海域不过三四天的航程，怎么就到了送命的地步？”

苏寿苦笑了一下。

那苦笑里没有半分埋怨，只有一种劫后余生的疲惫。

“九叔画的地图，大致的方位是没错的。

可那条海路，以前没人走过。

从溽洲放洋，头两天还太平，海面也平静，水手们还有说有笑的。

到第三天，船上的气氛就变了。”

他的声音低了下去，像是在回忆什么不太愿意回忆的事，“四面八方全是水，天是灰蒙蒙的，水也是灰蒙蒙的，分不清哪是天哪是海。

看不到任何岛屿的影子，连一只鸟都看不见。

水手们开始慌了。”

苏寿的手指无意识地转着茶盏。

“他们找我闹，说不干了，要返航。

说走这条没人走过的路，鬼知道前面是什么。

万一迷了路，淡水喝完了，粮食吃尽了，全都得死在海里喂鱼。”

“我好说歹说，许了双倍的赏钱，又叫人在甲板上摆酒设宴，陪笑跟他们喝了一整夜，才稳住了人心。”
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