你们可别给我丢脸。”

孙山连忙拱手，满脸诚惶诚恐：“多谢彦稽兄提携，若水感激不尽。”

叶梦得也跟着行礼道谢，语气诚恳。

方天若满意地点点头，领着两人绕过影壁，穿入一条不长的穿廊。

廊下几丛细竹早已落尽了叶，只剩下光溜溜的瘦竿在风里轻轻摇晃，竹影映在白粉墙上，疏疏落落的，倒也有几分清冷的意趣。

廊庑尽头是一片小池，池水半涸，几茎枯荷垂着暗褐色的叶，在寒风中微微瑟缩。

几间厅房错落有致地掩在院墙之后，青瓦白墙，不事雕琢，却处处透着一股子不动声色的讲究。

方天若走在前面引路，脚步轻快，像是在自己家里一样自在。

他边走边回头说：“老师最是礼贤下士，慧眼识才。

你们不必紧张，该说话的时候就大大方方说话，不该说话的时候就安安静静听着。

老师不喜欢畏畏缩缩的人，但也别太张扬了。”

说着特意看了叶梦得一眼，目光里带着几分邀功的意味，“少蕴兄的诗词文章，我前日就抄好了送到老师案头了。

老师看了之后亲口跟我说，‘年纪轻轻，下笔便有这般见识，难得难得’。

今日我带你来，老师是想当面看看你的人品风仪。”

叶梦得连忙拱手，语气里带着恰如其分的恭谨与感动：“彦稽兄如此费心，梦得感激不尽。

若他日能在相公跟前站稳脚跟，全凭彦稽兄今日引荐之恩，愚弟绝不敢忘。”

孙山跟着堆起一脸笑：“彦稽兄，小弟在京城人生地不熟，以后可全仰仗您了。

您若得空，多指点指点小弟，小弟感激不尽。”

方天若满意地点头。

说话间，前方书房的门“吱呀”一声开了，一个身材微胖的绿袍官员从里头退出来，一边擦汗一边哈着腰朝门里拱手道别。

一个面无表情的仆从引着他往外走，经过三人身边时，那官员连眼皮都没抬一下，手里攥着一卷文书，脚步匆匆地去了。

看那模样，大约是被拒绝了什么请求，却又不敢流露出半分不满。

仆从替三人打了帘子，方天若当先而入，叶梦得和孙山则依他的嘱咐在门外等候。

孙山趁这空当悄悄扯了扯叶梦得的袖子，压低声音道：“少蕴兄，我这心跳得厉害。

你说蔡相公会不会一眼就看出咱俩是装的？”

方天若摆摆手，迈步跨进门槛，两人紧随其后。

叶梦得目不斜视，嘴角几乎不动，用只有两个人能听见的声音道：“你平日跟洪羽、朱彧打嘴仗，义愤填膺、咬牙切齿，不是挺能演？”

“明白了。”孙山深吸一口气，脸上的忐忑瞬间切换成了一副义愤填膺的模样：“咱俩都是蔡相公门下高足方天若的至交好友，对苏遁那套歪理邪说不共戴天。”

“……收一收，太过了。”

没一会儿方天若掀帘出来，朝两人招了招手，神色比方才更郑重了几分：

“相公今日公务繁忙，能抽出空来见你们，是你们的造化。

方才我已替你们说了不少好话，一会儿进去了，多听，少说。”

两人连忙点头，跟着方天若跨过书房门槛。

书房不算大，处处都是讲究。

东墙一整面都是书架，架上叠着的不是经史子集，而是历代名帖法书的精裱册页。

西墙挂着一幅黄筌的《珍禽图》，画中鸟雀栩栩如生，羽毛的质感纤毫毕现。

案上越窑刻花卷草纹镂空香薰里燃着上好的沉水香，烟气袅袅，将整间书房笼在一层淡而幽远的气息里。

蔡京就坐在一张紫檀木的书案后头。

他穿着一身半旧的素色道袍，头上没有戴冠，只用一根玉簪随意挽了个髻。

手里把玩着一方田黄石印章，拇指慢慢摩挲着印面的纹路。

他今年不过五十，面容清癯，眉目疏朗，三缕长髯修剪得恰到好处，嘴角带着一丝若有若无的笑意。

不像个满腹权谋的朝中重臣，倒像个和蔼亲切的儒学长者。

“老师，这两位就是学生方才提过的叶梦得、孙山。”
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