帘外雨潺潺，浅寒带暝烟。

“怎么就你一人，值夜的呢？”

蓉儿收伞递给白班大丫环玉簪，抽出腰里掖的通花汗巾，掸抹攀枝耍娃娃襕裙上的雨水，头上银丝?

髻，翠蓝绉纱羊皮金滚边的箍儿，周围插的碎金草虫饰件，在烛光下熠熠生辉。

“奶奶赏了酒，还不可劲的高乐，偏我时运不济，牙疼的要命，只好替她们照看一会儿。”

玉簪捏着袖口耷拉的汗巾揩抹圆凳，殷勤地搬到蓉儿身边。

“娘是担心爹爹吧，爹爹若回来，前面肯定来人知会。”

“小蹄子，再乱叫看我不撕了你的嘴！”

蓉儿凶巴巴瞪过去一眼，心里却颇为受用，嫁给游七后，虽然仍属仆人，可谁也不敢否认她男人是老爷的表弟，地位自然水涨船高，也可以对下人颐指气使了。

玉簪依旧笑嘻嘻，伸手作势搀扶蓉儿坐下，说道：

“若是在外面，奴婢见到你老人家也是要磕头的，岂敢和娘称姐道妹，没的让人看我不起。”

“在外另说，这里是府上，谁也不能坏了规矩，咦？

听到动静没，好像有人敲门，瞅瞅去。”

时下无论衙署还是私宅，都是前堂后寝之制，堂是理事迎宾之所，寝是内眷起居之所，内宅门终日紧闭，有客来访，也不会把客人请到内宅。

学士府花园把前堂后寝隔开，内宅垂花门是屋宇式，进深一架，门扇开有望孔，下设转桶，半个桶在门外，半个桶在门内，用来收发物件。

雨疏风骤夹杂着拍门呼喊声传来。

二女转去走道，玉簪拉开望孔上的挡板，见是老爷亲随小四，笑道：

“四哥，有事？”

小四二十出头，个头不高，把那张娃娃脸凑到孔洞边笑说：

“是玉簪啊，亲家老爷来了，吃了没？”

“都这个点了，你难道还饿着肚子？”

玉簪说着去拉门栓，小四做过老爷书童，这会儿雨大，让进内宅值房避雨，就算有人看见也无妨。

蓉儿懒得理会涎皮赖脸叫嫂子的小四，撑伞往后面禀报。

上房内厅珠帘闲挂小银钩，八仙桌上的麻将牌搓得稀里哗啦，压过了风雨声。

今日大侄子过生，闹闹把胖妞也拉来凑热闹，饭后张居正被女儿缠着不放，只好学着打麻将牌，听游七媳妇说亲家来了，趁机抽身。

王之诰站在亲家公的书斋天籁居东窗边抽烟望雨，见张居正和一个提灯的家人媳妇有说有笑从花园过来，迎出檐廊欠身一揖，笑道：

“叔大今日气色不错啊，下午害我白跑一趟，啥事儿急着回来？”

“哦，太后看到报上登载李朝女御医徐长今的事儿，又听说徐太医告老不还乡，跑去积香庐医院当院正，还收了一群女娃子做徒弟，一时好奇就传旨召见，闹闹出宫后去内阁找我显摆，把我气得不轻，原来太后午宴赐酒，一群孩子不知天高地厚，喝晕了头。”

二人说笑着进大书房坐定，张居正让小四去后宅，把渤泥国贡使送的雪茄拿来，他和王之诰是同年同乡加儿女亲家，自然不会当外人看待。

“雪茄我抽不惯，送你赔罪好了。”

“那我就笑纳了。”

王之诰从袖里摸出个大信袋子，隔着苍虬根雕茶几递过去，执壶上倒上两盅茶水，苦笑道：

“叔大，你这是捅了个马蜂窝啊。”

“闻香教之事出乎我意料，否则没必要劳驾尊兄，丢给岑用宾（顺天巡抚）、海瑞（顺天府尹）收尾就完事了。”

“你见过岑用宾没？

他找过我，想让我帮着求情，此人颇有干才，贬去做知县可惜了，天灾无情，地方夏粮歉收，他能有啥办法嘛。”

张居正不置可否，抽出纸袋里的刑部初审案卷翻阅，觉得罗日晋那道加急信函并没有夸大其词，放下案卷抚髯问道：

“被劫持一事，李迁可曾吐口？”

“这个贱虫简直丧心病狂，吃饱喝足后告诉我，以为罗佛广只想拿他换银子，为了保住狗命，便把行贿之事逐一记下，交给罗佛广。

孰料罗佛广不守信用，转手把他卖了，这贱虫还在垂死挣扎，不肯吐露受贿名单上有谁，不过他说不说无足轻重，罗佛广才是变数。”
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