新鲜刮痕与未干黏液的存在，像一根冰冷的针，刺破了队伍对“安全通过”的最后一丝侥幸。

峡谷不再只是充满回声的险地，它变成了一个布满窥视孔和潜在出击口的立体狩猎场。

碎岩的信息素凝重如铁。

他没有下令加速狂奔——那只会制造更大的声响，彻底暴露位置和队形。

相反，他让队伍以比之前更慢、更谨慎的速度移动，同时调整了队形。

侧翼警戒小组被要求将更多注意力投向高处岩壁，特别是那些大小足以容纳中型生物进出的孔洞。

能使用远程投掷武器的战士，悄悄将武器握在了手中。

克里瓦克斯一边移动，一边反复回想侦查者描述的黏液特征。

“甜腻的气味，类似腐败的菌类混合了某种酸液。” 这个描述，与他记忆中某些信息碎片碰撞着。

掘地虫的黏液，他近距离接触过，是腥臭中带着土腥味，主要用于润滑掘进和标记领地。

而之前在旧供水隧道发现的、那些非蛛魔的爪痕旁的黏液，似乎更偏向腐臭和陌生有机物的味道。

现在这种“甜腻腐败混合酸液”的气味……

“碎岩队长，”克里瓦克斯趁着经过一处相对宽阔的岩隙，靠近碎岩，用极轻的敲击语询问，“那种黏液的气味……和普通的掘地虫一样吗？”

碎岩侧头看了他一眼，敲击回应：“不一样。

普通掘地虫的黏液更‘脏’，土腥味重。

这种带甜腻腐败气的……我在更深层的活动记录里闻到过类似的描述。”他顿了顿，似乎在回忆，“‘腐蚀掘地虫’，一种变异体，或者说是掘地虫族群中更古老、更适应恶劣环境的一支。

它们的甲壳更硬，附肢更尖锐，而且唾液和体表黏液含有腐蚀性成分，能软化岩石帮助掘进，也能在战斗中灼伤对手的甲壳。”

腐蚀掘地虫！

克里瓦克斯心中一凛。

如果真是这种变体，那它们的威胁程度远超普通掘地虫。

不仅更难杀死，其攻击附带的效果也更为致命，尤其是在这狭窄空间，酸液喷溅开来，后果不堪设想。

“它们通常单独活动还是……”克里瓦克斯追问。

“通常是小型群落，有简单的协作捕猎意识。”碎岩敲击道，复眼警惕地扫视着上方，“更麻烦的是，它们比普通掘地虫更擅长利用现有孔洞和裂缝系统，行动更诡秘。

回声峡谷这种地方，对它们而言简直是完美的猎场。”

话音未落，左前方高处，另一个较大的孔洞边缘，似乎又有极其细微的尘土簌簌落下。

这次不止克里瓦克斯，附近另一名巡游者战士也几乎同时做出了警示手势。

碎岩立刻抬手，队伍再次停下，紧贴岩壁。

等待。

令人窒息的等待。

除了风声和渐息的自声回音，没有其他动静。

那个孔洞黑漆漆的，毫无声息。

但有了前一次的经验，没人认为那是错觉或风吹。

有什么东西，在跟着他们，在岩壁内部的通道网络里，与他们平行移动，甚至可能超前布置。

“不能等了。”碎岩终于敲击出声，这次声音带着决断，“痕迹新鲜，它们知道我们在这里，可能在集结，或者在寻找最佳伏击点。

我们必须加快速度，在它们完成合围前，冲出峡谷！”

加速，意味着要承受更大的声响和回声，意味着更容易暴露每一步的位置。

但继续这样慢吞吞地、在对方监视下移动，无异于等死。

“改变队形！”碎岩快速下令，“前导小组扩大侦查范围，但不要脱离视线！

侧翼收缩，重点保护中队两翼上方！

所有能战斗的，准备好近战和投掷武器！
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