饥饿正在瓦解他们之间那点脆弱的、基于共同生存的默契。

钝甲因虚弱而更加易怒（尽管表现形式是麻木的烦躁），快腿因恐惧而更加自闭和不可预测，默石的负担在加重，而他自己，也必须分出更多心神来维持自身的清醒和应对锐刺可能的审查。

他看向远处高台上，那里空空如也，深纹今日并未出现。

但那股被更高层次目光审视的感觉并未消失，反而因为饥饿带来的集体虚弱而显得更加沉重。

在这种时候，任何“异常”都更容易暴露，任何“价值”的重新评估都可能发生。

锐刺的巡视变得更加频繁和严苛。

他的鞭子不再只是惩罚明显的失误，甚至开始抽打那些“看起来不够卖力”或“精神萎靡”的工蜂，信息素中充满了对整个区域效率下降的暴怒和对工蜂们“不堪用”的蔑视。

他就像一头焦躁的困兽，用疼痛驱赶着另一群更加困顿的野兽，榨取着最后一点价值。

克里瓦克斯强迫自己吞下那点寡淡的配给，感受着微乎其微的能量流入干涸的身体。

他看了一眼状态最差的钝甲，又看了看瑟缩的快腿和闭目的默石。

不能再这样下去了。

钝甲撑不了多久，一旦他彻底倒下，等待他的将是和“碎壳”一样的命运。

而失去了钝甲的力量，小队的效率会进一步下跌，届时锐刺的鞭子和淘汰的目光，很可能就会落到剩下的人头上。

生存的阴影，从未如此浓重。

它不仅仅来自饥饿，更来自这架冰冷机器对“无用零件”的清理机制，以及小队内部那正在悄然崩解的、脆弱的平衡。

必须做点什么。

被动等待配给恢复？

那无异于等死。

主动寻找食物？

在严禁离开工作区域、且被严密监视的情况下，风险极高，而且之前的菌丛已被采撷殆尽。

他复眼扫过昏暗嘈杂的洞窟，目光掠过那些麻木搬运的同僚，掠过岩壁上湿滑的苔藓，掠过远处幽深的支道入口。

饥饿的阴影笼罩一切，而生机，或许就藏在阴影最深处，那未被允许踏足的危险之地。

就在这时，锐刺刺耳的敲击声再次炸响，这一次，并非催促劳作，而是带着一种异样的、冰冷的宣布意味。
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