脚步声越来越近。

克里瓦克斯的复眼紧盯着通道的黑暗深处，他的感知已经捕捉到了那些细微但有规律的震动——至少有六到七只蛛魔的脚步声，混合着伤员被搀扶时的不平衡节拍。

信息素也渗透过来了，虽然微弱，但能辨认出那是属于岩盾队伍的熟悉波动。

他发出了一声极轻的、如同卵石碰撞的敲击信号作为回应，以确认己方位置和安全状态。

片刻之后，岩盾那沉稳坚实的身影从黑暗中浮现。

他的甲壳上覆盖着一层新鲜的灰尘，显然在移动过程中经过了低矮狭窄的区域，但他信息素中的坚定丝毫未减。

紧随其后的是亮鳞和快腿——快腿的状态似乎比之前更稳定了一些，能够自己行走，但行动仍然缓慢而谨慎。

再后面是其他的黑曜石战士，他们每人的甲壳上都沾满了焦土的灰烬和细小的晶体碎屑。

“路上没有遇到大麻烦。”岩盾快速确认道，“巨兽在你们离开后绕到了塔楼正面，我们趁机通过了那段开阔地的一角。

在维修通道入口处，那些菌膜已经重新活跃起来，但势头不算太猛，我们用骨刃清理出一条勉强通过的路径。

门虚掩着，我们没有完全关闭它，以免重新开启时再次产生噪音。”

克里瓦克斯快速汇报了他们这边的情况：发现的想定维修通道、球形装置和自律机械的战斗残骸、以及成功找到管道入口。

他取出晶石柱，简短展示了一下。

岩盾接过晶石柱，在荧光下仔细端详了片刻。

“可能有用，也可能没用。”他将晶石柱交还给克里瓦克斯，“但现在我们已经集合了，时间窗口在关闭。

我们必须尽快进入管道。”

队伍快速移动至管道入口处。

当所有人看到那个直径超过三米的圆形管道口时，信息素中出现了一瞬间的不可置信——谁能想到，在这座倾颓塔楼的地下深处，竟然隐藏着这样一条保存得如此完好的通道？

“就是这个。”坚壳站在入口边缘，“内部结构稳定，倾斜角度适合快速通行，内壁光滑无阻碍。

根据管道直径和倾斜度估算，滑行速度会比较快，但应该在可控范围内。

只要在尽头做好缓冲准备，不会有太大问题。”

“尽头是什么，我们还不知道。”亮鳞的触须微微颤动，他的感知似乎能捕捉到管道深处那些超越可见光和可听声的信息，“但我没有从管道内部感受到强烈的‘水声’——至少到我能感知的距离为止，那里面是空的，没有活物的反应。”

“那就够了。”岩盾走到管道入口前，复眼扫过所有队员，“顺序如下：我先下，然后是伤员和辅助人员，战斗人员在中间和后方分散排列，坚壳在最后方。

进入后保持间距，避免在滑行中互相撞击。

如果前方出现异常或管道终结，用敲击信号通知后续人员。

准备。”

就在他下达指令的同时，一声沉闷的响动从维修通道方向传来。

那声音沉闷而巨大，像是什么沉重的东西猛烈撞击在金属结构上。

紧接着，一声充满愤怒和威胁的咆哮打破了地下维护层的寂静——那是晶刺巨兽的吼声，比之前在焦土荒原上听到的任何一次都要响亮，都要近！

所有人的动作僵住了。

复眼瞬间转向声音传来的方向。

随后是第二声撞击，比第一声更加剧烈，伴随着金属扭曲的尖锐声响。

他们从维修通道入口方向，能够看到通道内部闪烁的微光被一个庞大的阴影遮蔽了一部分——那巨兽发现自己无法挤入较窄的入口段，开始用暴力撞击墙壁，试图扩大通道。

“它发现我们了！”坚壳的信息素如同冰刺，“通风管道大塞车的声音引它到了那个位置，舱门没有完全关闭，它的嗅觉或听觉发现了异常！”

岩盾没有浪费任何时间。

他的命令斩钉截铁：“改变顺序！

战斗人员先入管，伤员和辅助人员在中段，最后压阵。

立即进入，不得延误！”

他率先跳入管道，在倾斜光滑的内壁上迅速滑下，身影很快消失在黑暗之中。

黑曜石战士们紧随其后，一个接一个地跳入管道入口。
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