返航的第三天，海面上的雾气彻底散了。

天空澄澈如洗，是深海般的湛蓝色，连一丝云都没有。

阳光毫无遮挡地洒下来，将整片海域映照得耀眼夺目，波光粼粼的海面像撒了一地碎钻。

海鸟成群结队地从船尾掠过，有几只胆子大的，落在桅杆的横桁上，歪着脑袋打量甲板上的人类，叽叽喳喳地叫着。

张秦坐在船头，暗影小狐趴在他膝盖上，尾巴上的幽蓝火穗在海风中轻轻摇曳。

它在高塔中吸收了大量精纯的时空系灵力，灵体一直处于半饱和状态，经过两天的消化，那种肿胀感已经消退了大半。

半透明的紫色毛发边缘泛着淡淡的幽蓝色光晕，比出发前更加凝实，色泽也沉了几分，像一块温润的紫玉。

虚灵后期巅峰的根基愈发扎实，只等萤渊满月的契机，便可冲击凝灵。

雷纹小蝠倒挂在桅杆的横桁上，翼膜半展开，让海风从翼下穿过。

新蜕换的银灰色鳞片在阳光下泛着暗沉的金属光泽，翼尖的幽蓝色电弧在空气中偶尔噼啪作响。

它比出发前安静了许多，不再像以前那样喜欢在高空盘旋炫耀，更倾向于找一处高处安静地待着，用那双雷光色的眼睛俯瞰整艘船，沉稳了不少。

虚灵后期的境界同样稳如磐石，距离巅峰只差一线。

石甲幼龟趴在船舷边，半个身子探出船外，黑豆似的眼睛望着船头劈开的白色浪花。

它在北境吸收的那股古老土系灵力已经彻底消化完毕，甲壳边缘的金色纹路在阳光下格外清晰，像镶了一圈金边。

许川昨天帮它检测过灵体状态，说它的灵力储备已经达到了虚灵中期的巅峰，突破到虚灵后期只差一个契机。

它自己倒是不急，每天慢悠悠地趴着，偶尔看看海，偶尔打个盹，性子稳得像块石头。

张锋靠在船舷边，长刀横在膝头，正用一块浸了防冻油的软布仔细擦拭刀身。

棉布划过刀身，发出细微的摩擦声，刀身上的暗影系符文被擦得发亮。

暗锋狼趴在他脚边，猩红的竖瞳半眯着，尾巴偶尔在地板上扫一下，驱赶着飞来飞去的海蝇。

它在海上待了几天，已经不像第一天那样烦躁了，学会了用嗅觉和听觉来弥补被海水盐腥味盖住的灵力感知，偶尔还会趴在船舷边看海里的鱼。

作为凝灵初期的幻灵，它早已跨过了第一道天堑，看着还在虚灵期打磨的三只小幻灵，偶尔会发出一声低沉的呜咽，像是前辈对后辈的鼓励。

许川蹲在甲板中央，面前摊着从北境带回来的符文拓印和封印数据，正逐条比对柳明远寄来的沙蝎笔记抄本。

他的眼镜片上沾了一层薄薄的海盐雾汽，他却顾不上擦，只是埋头在笔记簿上写写画画，偶尔停下来皱眉思索。

影牙坐在他旁边，手里转着一根新削的草茎，短刀搁在膝盖上，不时探头看一眼许川写的内容，偶尔用手指在甲板上画一道简化的符文结构图，指出其中的关键节点。

两人一个严谨一个敏锐，配合得十分默契。

黑袍人站在船尾，望着船后那条渐渐消散的白色尾迹。

从上船之后，他就一直站在那个位置，不跟人说话，也不进船舱。

吃饭的时候，张锋给他端一碗过去，他就端着碗站在船尾吃，吃完把碗放在甲板上，等张锋来收。

没有人去打扰他，也没有人议论他。

所有人都知道，六十年的等待，不是几天就能缓过来的。

卢船长站在舵台前，左手握着舵轮，右手摊着海图，不时抬头望一眼太阳的位置，又低头在海图上画一道线，校正航线。

他的船员们在甲板上各自忙碌，有人收帆，有人检查缆绳，有人用海水冲洗甲板上的盐渍，动作熟练，井然有序。

傍晚时分，海面上起了晚霞，整片天空被染成浓烈的橘红色，云层像燃烧的火焰，从西边的海平线一直蔓延到头顶。

海面映着天空的颜色，波光粼粼，像是铺了一层融化的黄金。

张秦从船头站起来，暗影小狐从他膝盖上跳下来，蹲在船舷边，竖瞳望着西边那片燃烧的晚霞。

它喜欢看晚霞，在青崖城的时候每天傍晚都会趴在窗台上看，海上的晚霞和陆地上不同，更辽阔，更安静，像是在天地之间铺开了一幅无边无际的画卷。

张秦望着那片晚霞，心里想起的却是废人巷的屋顶。

从那里看晚霞，只能看到窄窄的一条，被两旁的土墙夹着，但小豆子总会趴在窗台上，指着天边说“秦哥你看，今天又是火烧云”。

“明天傍晚就能到青崖城。”

卢船长从舵台那边走过来，手里拿着一卷海图，在张秦旁边站定，“风向一直没变，航速比预想的快。

照这个速度，明天午后就能看到青崖城的海岸线，傍晚之前可靠岸。”

“辛苦了。”张秦说。

卢船长摇了摇头，目光望向远处的海面，带着几分感慨。

“不辛苦，四十年前从那座岛逃出来的时候，我以为这辈子再也不会靠近那片海域。

没想到还能活着回来，而且这次不是逃，是完成任务回来的。”
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