这玉米，一亩地能收老法子两三亩的粮！

那土豆，更是埋地里就能疯长！

以前，一年到头，地里刨食，勒紧裤腰带，也就能混个半饥不饱。

现在？”他站起身，带着郑南星走到田边一处简陋的窝棚，掀开草帘。

里面，几个粗糙的竹筐里，堆满了金黄的玉米棒子和沾着泥土的土豆，几乎要满溢出来。

“看看！

这才刚收了一茬！

还有两茬在地里呢！”老农的脸上焕发出一种近乎神圣的光彩，“以前愁吃，愁穿，愁娃儿饿得哭。

现在？

吃得饱！

富余的，还能拉到集市上卖，换几个钱，扯二尺布，给婆娘做件新衫子！”他转过头，浑浊的眼睛盯着郑南星，一字一句，说得极其认真，“老丈，你说，陆县令，是不是活菩萨？

逼我们改种？

嘿！

那是救我们命，给我们活路啊！

谁要跟陆县令过不去，老汉我第一个不答应！”

郑南星张了张嘴，那句盘旋在喉头的、关于“祖制”、“正统农桑”的诘问，像被一块滚烫的烙铁堵了回去，一个字也吐不出来。

他看着那满仓的粮食，看着老农脸上毫不作伪的感激与崇敬，只觉得口干舌燥。

赵无忌悄然立在窝棚外，目光锐利地扫过四周。

梯田修整得整齐，引水渠虽然简陋但布局合理。

远处村落炊烟袅袅，隐约能听见鸡犬之声，安宁平和。

他回到郑南星身边，声音更低，却更清晰：“大人，老农提及陆县令时，眼中有光，肢体放松，无畏惧或勉强之态。

此地民风淳朴，若非真心归服，难以伪装至此。

且一路行来，所见百姓，精神面貌与沿途他县迥异，眼神无麻木呆滞之感。

境内……确有路不拾遗、夜不闭户之象。

此非严刑峻法或小恩小惠所能速成，恐需……深得民心方可。”

深得民心。

这四个字，像一把钝刀子，在郑南星心上来回地锯。

他今日所见，何止是深得民心？

那商贩的踏实，民夫的劲头，老农眼中的光……每一样，都在无声地嘲笑着他怀揣的“弹劾奏疏”和“铲除巨蠹”的使命感。

他走在回城的路上，步伐有些沉。

日头西斜，将他的影子拉得很长。

街道上行人往来，孩童嬉笑着追逐跑过，有妇人倚着门框呼喊吃饭，声音悠长温暖。

炊烟袅袅升起，混合着饭菜的香气。

这一切，平凡，琐碎，却构成了一种强大而沉默的证明，证明着他所坚持的“法理”与“秩序”，在这片土地上，似乎正以另一种更鲜活、更坚实的方式存在着。

一种尖锐的矛盾，在他心中猛烈撕扯。

一边是京城师友的教诲，是士大夫阶层恪守的“祖宗成法不可变”、“权柄必须归于朝廷”的秩序铁律；另一边，是眼前活生生、热腾腾的治绩，是百姓嘴里朴素的感激，是那份干净得刺眼的账册，是那射穿牛皮、威力惊人的连珠弩……

难道，自己真的错了？

难道，这陆怀瑾并非什么“结党营私、尾大不掉”的巨蠹，而真是……能吏？

甚至，干吏？

他不敢再深想，只觉得胸口憋闷得厉害。

回到驿馆，已是华灯初上。

郑南星脱下那身粗布衣裳，换回深紫色官袍时，竟有一瞬间的恍惚，仿佛那身短褐才更贴近这几日触到的真实。
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