李敢催马上前，递上一块昨天陆怀瑾留下的铜制令牌。

哨兵接过，仔细验看，又递还回来，侧身让开：“大人请进。”

营门是用粗木和铁件加固的，厚重，开合时发出沉闷的“嘎吱”声。

一进营门，武安侯的眉头就动了动。

干净。

不是关内那种扫过雪就算干净，是一种近乎刻板的、一尘不染的整洁。

脚下的土路被夯实，压得平平整整，看不见一个水洼，一片垃圾，连散落的草屑都没有。

两边是营房，木石结构，排列得横平竖直，间距一模一样，用眼睛瞄过去，笔直的一条线。

营房之间的空地上，堆着整齐的柴垛，码放得跟刀切豆腐似的。

更远处，隐约能看到几处棚子，挂着木牌，上面写着字。

李敢眯着眼辨认了一下，低声说：“侯爷，那边……是茅厕。”

武安侯顺着他指的方向看去。

那棚子也修得齐整，周围撒着一圈白乎乎的石灰，风一吹，没什么异味，只有一点淡淡的、类似草木灰的味道。

他守了半辈子边关，军营什么样他太清楚了。

茅房能臭出二里地，垃圾随手扔，雨雪一泡，烂泥能陷进半只脚去。

这地方……干净得不像话，干净得让人心里发毛。

几个穿着厚实棉甲的青州军士兵从他们身边小跑经过，步伐整齐，落地的声音几乎重叠在一起，“嚓、嚓、嚓”，很有节奏。

他们目不斜视，脸上没什么表情，但眼神锐利，腰背挺得笔直，浑身上下透着一股紧绷的劲儿。

不像兵，倒像上了弦的弩箭。

武安侯没说话，只是看着。

陆怀瑾已经等在前面一块空地边上。

他今天没穿官服，一身利落的窄袖劲装，外罩深灰色的短氅，头发用玉簪束得一丝不苟，显得更年轻，也更……不像个文官。

“侯爷守时。”陆怀瑾拱手，脸上带着点淡淡的笑意，但眼底没什么波澜，“请。”

武安侯哼了一声，算是回应，目光越过他，看向空地上。

那里正在操练。

几百名士兵排成几个方阵，正在进行队列变换。

没有擂鼓，没有呐喊，只有一名军官站在前方，手里拿着两面小旗。

旗子一举，士兵们便开始移动。

向左，向右，前进，后退。

动作整齐得可怕。

几百双脚同时抬起，同时落下，踏在冻硬的土地上，发出同一个声响。

几百条手臂同时摆动，幅度、角度，像是用同一个模子刻出来的。

军官认的口令短促清晰，就那么几个词，但士兵的反应快得惊人，仿佛身体比脑子先动。

武安侯看得眼皮直跳。

他手下那些兵，操练时也喊号子，也走队列，但那是松松垮垮的，歪歪扭扭的，军官不盯着，能走出个花来。

眼前这支队伍，安静，高效，精准得不像人，像一群被牵了线的木偶。

可那眼神，那呼吸间带出的白气，分明又是活生生的人。

这劲儿是从哪儿练出来的？

陆怀瑾没解释，只是引着他们往前走。

经过另一片区域，士兵们正在操练火铳。
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