每次蛮子来，老夫带着弟兄们上城头，拿命去填，拿血去换。

赢了，是侥幸；输了，是命。

老夫一直以为，打仗就是这样，没有别的法子。

“

他顿了顿，喉结滚动：“直到昨天，陆府君用那十几门铁炮，不到一炷香的工夫，把秃骨部五万骑兵打得丢盔弃甲、屁滚尿流。”

“老夫在城头上看着，看着那些铁球像长了眼睛似的砸进蛮族队伍里，看着盾车像纸糊的一样碎掉，看着那些悍不畏死的蛮族骑兵像丧家之犬一样逃窜——”

他的声音忽然哽住了，停了几息，才继续说下去：“那一刻，老夫才明白，老夫坐井观天，守着老祖宗的法子不放，白白糟蹋了多少弟兄的性命。”

“若早些年有陆府君这样的利器、这样的打法，雁门关何至于死那么多人？”

他说完，又是一揖，这次弯得更深。

陆怀瑾这次没扶他，而是往后退了半步，让他把这一礼行完。

屋子里静得只剩下油灯灯芯燃烧的“嗤嗤”声。

良久，陆怀瑾才开口，语气平静，没有半分居高临下的意思。

“侯爷请起。”

武安侯直起身子，目光牢牢锁在他脸上。

陆怀瑾看着他，认真道：“侯爷守雁门关十七年，挡住了蛮族无数次南下，保住了北境数百万百姓的安宁。

这份忠勇，这份功绩，青州军上下，无人不知，无人不敬。

“

“我那些火炮，那些打法，说白了，是取巧。

取巧的本事，上不了台面，也换不来真正的敬畏。

真正让蛮族忌惮的，是侯爷和边军弟兄们用命筑起来的这道血肉长城。

“

武安侯愣住了。

他没想到陆怀瑾会说出这样的话。

在他来之前，他想了很多——想陆怀瑾会如何得意，如何嘲讽，如何居高临下地接受他的臣服。

唯独没想到，陆怀瑾会这样说。

陆怀瑾继续道：“我接管雁门关防务，不是为了抢侯爷的权，更不是要踩着侯爷的功劳往上爬。

而是因为战事紧急，蛮族不会给我们时间慢慢磨合。

两支军队，两套打法，若不尽快统一号令，下次蛮族再来，死的还是弟兄们。

“

他顿了顿，声音沉下来：“侯爷放心，你仍是雁门关主将，名号不变，军纪、操练、日常巡防，这些你熟悉的事务，仍由你统管。

我只负责战术制定和战场调度，打完仗，功劳簿上，侯爷的名字排在最前面。

“

武安侯的嘴唇哆嗦了几下，想说什么，又咽了回去。

他看着陆怀瑾，忽然发现，眼前这个年轻人的眼睛里，没有得意，没有轻蔑，只有一种沉稳的、让人安心的笃定。

那是一种胸有成竹的底气，像是早就把一切都算好了，只等着棋子落定。

武安侯深吸一口气，抱拳，沉声道：“陆府君高义。

老夫……替雁门关数万弟兄，谢过了。

“

他转身，大步走向门口。

拉开门的一瞬间，冷风灌进来，吹得他衣袍猎猎作响。
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