杜如晦嘴角扯了一下，像是苦笑，又像是无奈：“食君之禄，忠君之事。

况且，洛阳城高池深，钱粮尚可支撑，总想着……或许还有一搏之力，至少能为城中百姓争个……不被屠戮的保障。”

“保障？”房玄龄声音提高了一点，带着恨铁不成钢的意味，“看看城外！

司马懿的六十万大军是怎么没的？

看看这城里！

人心惶惶，官吏思逃，兵无战心！

你守的不是城，是座炸药桶！

陆侯的大军就在黄河对岸，旦夕可至。

你拿什么搏？

拿这洛阳几十万生灵的命，去赌陆侯的炮弹能不能炸开城门吗？”

杜如晦脸色白了白。

“陆侯不是司马懿。”房玄龄放缓了语气，却更显沉重，“我在他军中数日，所见所闻，与过往认知截然不同。

北疆苦寒，然军纪严明，秋毫无犯；百姓虽贫，却井然有序，勤于耕织。

他手下官吏，各司其职，效率极高。

更关键的是……”他顿了顿，一字一句道，“他有一套完整的新政理念，并且，已在北疆四州推行数年，成效卓著。”

“新政？”杜如晦眉头紧锁。

“分田于民，轻徭薄赋；兴修水利，推广新式农具；匠造工坊，流水制器；编练新军，操典与装备皆异于前朝；设学堂，不论出身，唯才是举……”房玄龄如数家珍，将他这些天看到的、听到的，北疆的景象娓娓道来，“他说，他要打造的，不是一个诸侯国，而是一个能抵御外侮、让百姓安居乐业、让人才各展所长的‘新天下’。

为万世开太平——他不是说说而已，他在做。”

杜如晦的呼吸，不知不觉间重了些。

他走到窗边，推开一条缝，外面的喧嚣和混乱立刻涌进来，与堂内安静的叙述形成刺耳的对比。

“万世太平……”他喃喃重复，声音轻得几乎听不见。

“如晦，”房玄龄走到他身后，声音压得更低，却字字清晰，“陆侯雄才大略，势不可挡。

中原人心已散，司马懿旧部如无根之萍。

洛阳独木难支。

你现在开城，是顺应大势，是救这满城百姓免遭战火，更是为自己，为你一身所学，谋一个真正的用武之地！

陆侯麾下，不拘一格，用人唯才。

他连我这败军之臣都能即刻委以重任，你杜如晦之才，十倍于我，何愁不得重用？”

“若……若我不降呢？”杜如晦转过身，背光站着，看不清表情。

刘基这时才淡淡开口，接过了话：“杜刺史，侯爷有言：归顺者，保境安民，官民秋毫无犯，过往概不追究，有才者皆可量才录用。

负隅顽抗者……”他顿了顿，语气平淡无波，“天兵一至，玉石俱焚。

司马公前车之鉴，犹在眼前。”

这话说得没有半点烟火气，却比任何威胁都更让人心底发寒。

杜如晦久久不语。

他的目光在房玄龄恳切的脸上、刘基平静无波的眼眸、舆图上那代表陆怀瑾势力范围的鲜明标记、以及窗外那片惶恐不安的洛阳夜色之间，来回移动。

时间一点点流逝，油灯的光将三人的影子拉长，晃动。

终于，杜如晦像是卸下了千斤重担，肩膀微微塌下，长长地、深深地吐出一口气。

那口气里，有疲惫，有挣扎，也有某种决断后的空茫。

“玄龄兄，”他抬起头，眼中的犹豫被一种复杂的清明取代，“你说得对。

司马公已矣，洛阳……不能毁在我手里。”

他走到案前，从一堆文牍下，摸出一枚沉甸甸的黄铜印信——洛阳刺史大印。
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