船靠在北岸时，天刚擦黑。

河风里还带着隐约的铁锈和焦糊气，那是半日前黄河渡口血火留下的残味。

房玄龄拢了拢单薄的袍袖，抬眼望去，洛阳城墙的轮廓在暮色里像一头蹲伏的巨兽，沉沉地压在天际线上。

城头上灯火稀疏，巡夜兵卒的火把光移动得有些迟疑，不像大战将临的警觉，倒像心事重重的踉跄。

“杜如晦应该已经收到消息了。”刘基的声音在身侧响起，很平稳，“司马懿六十万大军覆灭，他自己被生擒，这消息插着翅膀也该飞进洛阳城了。”

房玄龄点点头，没立刻接话。

他看着城门方向，那里盘查的队伍比平日长，但气氛不是紧绷的肃杀，而是一种茫然的混乱。

有拉着家当试图出城的百姓被兵卒粗暴地推搡回去，也有穿着西齐官服的人神色仓皇地往城里钻，像是怕城门突然关上。

“人心散了。”房玄龄低声道，“司马懿就是洛阳的天，天塌了，底下的人自然慌。”

他们没从正门走。

房玄龄亮出一块令牌，一枚西齐的官印。

守门的小头目验看了，又盯着两人瞅了半天，最终挥手放行，眼神里带着点“多一事不如少一事”的疲惫。

洛阳城里的气氛，比城外更加压抑。

街市上店铺早早上了板，行人稀少，偶尔有巡逻的兵卒结队跑过，脚步声在空旷的石板路上回荡，敲得人心慌。

空气里飘着一股若有若无的恐慌味道，混杂着家家户户提前宵禁的烟火气。

直奔刺史府的路上，他们撞见了三波试图往城外溜的官员家眷车队，都被闻讯赶来的城卫军拦了下来，争吵声和哭泣声搅成一团。

刺史府门前，灯火通明，甲士林立，但这“明”和“立”都透着一股强撑的虚弱。

通报进去，没等多久，里面就传出请进的命令，语速很快。

穿过几重庭院，正堂里光线昏暗，只点了数盏油灯。

一个人背对着门口，站在巨大的中原舆图前，肩膀的线条绷得极紧。

听到脚步声，他转过身来。

杜如晦比房玄龄记忆中老了一些，眉宇间有挥之不去的疲惫，但眼神还算清亮，没有彻底垮掉的浑浊。

他穿着正式的官服，一丝不苟，仿佛这套衣裳能给他提供一些支撑。

“玄龄兄。”杜如晦先开口，声音有些沙哑，他看了一眼旁边的刘基，“还有这位……北疆来的先生。”

“刘基”刘基拱手，言简意赅。

没有寒暄，甚至没有让座。

杜如晦的目光在房玄龄脸上停留片刻，直接道：“司马公……兵败了？”

“败了。”房玄龄答得同样干脆，“六十万大军，一日之内，灰飞烟灭。

司马公本人，现正在侯爷军中‘做客’。”

杜如晦的喉结滚动了一下，放在身侧的手，指节微微蜷起。

“陆侯……用的何种手段？

我听溃逃回来的残兵说起……天降雷火，人马俱碎。”他的声音压得很低，带着一种探究和惊悸。

“不是天雷，是人力。”房玄龄摇头，走近两步，与杜如晦一同看向那舆图，手指点在黄河渡口的位置，“是远超你我想象的器械，是精确到时辰的谋算，是北疆上下一体如臂使指的统御。

陆侯用的，不是我们熟悉了半辈子的那套打法。”

杜如晦沉默了。

他的手指无意识地敲击着舆图上洛阳的标记，发出轻微的笃笃声。

堂内只剩下灯花偶尔爆开的噼啪声，和屋外隐约传来的、维持秩序的呵斥声。

“所以，玄龄兄是来做说客的？”杜如晦终于再次开口，目光转向房玄龄，带着审视，“劝我杜如晦献城，投降那陆怀瑾？”

“是，也不是。”房玄龄迎上他的目光，“如晦，你我同乡，少年相识，我知你不是愚忠之人。

司马懿倒行逆施，苛待士卒，盘剥百姓，治下民怨沸腾，你早有不满，为何还为他守这洛阳？”
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