墙角堆着稻草，一股子霉味。

走到石板床前，坐下。

铁链垂在两腿之间，叮当轻响。

——三法司会审，刑部、都察院、大理寺，三堂会审。

大明朝处置重犯的最高规格。

按照惯例，三法司拿出初审意见，上报内阁，内阁票拟，最后由皇上朱批。

关键在罪名。

定什么罪，就是什么结果。

严世蕃的手指在膝盖上无意识地敲着，铁链跟着晃，发出细碎的金属声。

贪墨？

他严世蕃贪了多少银子，从严府抄出来的账册堆起来能有半间屋子高。

但贪墨在大明朝不是死罪——太祖朝的铁律早就名存实亡，贪个几万两，充其量流放。

何况银子有一大半是替皇上办事的经手费，这笔账真掰扯起来，嘉靖自己也挂不住。

结党营私？

更不好用。

严党二十年经营，门生故旧遍布朝野。

真要以结党的罪名来办，牵连的官员少说三位数。

三法司敢一网打尽？

朝廷还要不要运转？

真正能要他命的罪名，只有一条——通倭。

嘉靖四十年前后，倭寇侵扰东南。

严世蕃在江西老家修府邸的时候，有人参他“勾结倭寇，图谋不轨”。

这个罪名一旦坐实，抄家灭族，皇上想保都保不住。

但这个罪名太重，也太虚。

三法司未必敢用。

那些清流，那些自诩忠直的御史言官，他们最想用的罪名是什么？

严世蕃睁开眼。

——杨继盛。

沈炼。

嘉靖三十四年，兵部员外郎杨继盛上疏弹劾严嵩，被下狱，后来死在这座诏狱里。

同年，锦衣卫经历沈炼因弹劾严嵩被贬官，后来也死了。

两桩案子，天下人都知道是严嵩严世蕃父子下的手。

但批红的人是谁？

是嘉靖。

杀杨继盛的旨意，嘉靖亲笔批的。

杀沈炼的旨意，也是嘉靖亲笔批的。

三法司如果把“冤杀杨继盛、沈炼”列为核心死罪上奏——就等于告诉嘉靖：皇上，您当年被严嵩蒙蔽，错杀了忠臣。

您错了。

嘉靖什么人？

四十五年天子，二十年不上朝，把满朝文武玩弄于股掌之间。

这个人一辈子最受不了的事，就是别人说他错了。
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