朱翊钧的脸一下子就红了。

“……认了。”

“怎么认的？”

“……我说是我不小心碰的。”

“你为什么不直接说‘是我磕的，娘您罚我’？”

朱翊钧低下头，半天才嘟囔出来。

“我……我那会儿不想挨说。”

“你不想娘当着先生们的面说你。”

朱翊钧点头。

赵宁俯身过去，离他近了一些。

“殿下，这就叫面子。”

“面子？”

“皇爷爷是天下人的君父。

海瑞当着满朝文武的面骂他。

皇爷爷要是把海瑞放了，就好比你娘当着所有人的面问你‘是不是你磕的’，你点头说‘是我磕的’——你脸上挂得住吗？”

朱翊钧摇头。

“皇爷爷脸上也挂不住。”赵宁的指头点了点那张毡子，“可皇爷爷要真杀了海瑞呢？”

“那……那海瑞就成了忠臣。

皇爷爷就成了……”

朱翊钧没说下去。

“成了昏君。”赵宁替他说完，“海瑞要的就是这个。

他赌的就是这个。”

朱翊钧抓着那块木头，手指头一紧一松。

“那怎么办呢？”

“等一个台阶。”

“台阶？”

“等一个能让皇爷爷不杀海瑞、又不丢面子的法子。

这个法子，可能是一道折子，可能是一桩别的事，也可能是一个人，替皇爷爷把这句话说出口。”

朱翊钧把那块木头搁回毡子上。

搁的位置不对，他又拿起来，往大同的方向挪了挪。

“师傅。”

“嗯？”

“长大了……是不是都得这样？”

赵宁没立刻答。

窗外的日头正好斜过来，落在那张九边的毡子上。

木头城墙投下一道一道短短的影子。

“是。”

朱翊钧低着头，又把那块木头挪了挪。

“我不喜欢。”

赵宁伸手，把他那只小手按住。
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