“元辅的恩，晚生记着。”

“恩谈不上。”徐阶摆手，“都是为朝廷办事。

可偏偏就有那么一帮人，眼睛里揉不得沙子，今天说你是赵党，明天说我是清流。

把好端端的内阁，撕成两半。”

“云甫。”

“晚生在。”

“你我都是一心为国的人。

这话，你信不信？”

赵宁看着他。

那张脸上的褶子，一道压着一道。

“晚生信。”

徐阶笑了。

“信就好。”

笑完了，老头叹了一口气。

这口气叹得很长。

“皇上龙体……”

徐阶说了一半，停住了。

赵宁没接。

徐阶也不需要他接。

“我前儿进玉熙宫请安，跪了一刻钟，没敢抬头。

出来的时候，黄锦送我到殿门口。”

“黄公公说了什么？”

“没说。”徐阶摇头，“一个字都没说。

可他那双手，一直在抖。”

赵宁端起茶碗，又搁下。

首辅亲口跟次辅说皇上的病情——这话出了这间屋子，就是杀头的祸。

徐阶今天是把脖子伸过来给他看了。

“云甫。”

“晚生在。”

“我今年七十二了。”

“元辅龙马精神。”

“别哄我。”徐阶笑了一下，那一下笑得很苦，“七十二的人，夜里起三回夜，腿上没二两肉。

哪天闭了眼，哪天睁不开，自己都说不准。”

“我现在就盼一桩事。”

赵宁看着他。

“盼着哪一天，能把这身官服脱了，回松江老家。

守着几亩薄田，看孙子念书。

死在自家的炕上，不死在这值房里。”

赵宁低下头。

“元辅言重了。”
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