信纸上只有一行字——

“朝堂风急，边事宜稳，勿生枝节。”

落款是赵宁的私印。

胡宗宪把信纸折起来，塞进袖中。

抬头看了看天，日头正烈，戈壁上的风夹着沙粒打在脸上，硌得生疼。

“走。”

三百亲兵催马跟上。

哨骑犹豫了一下，没敢多问。

从大同到宣府，六天的路程。

胡宗宪一路上没再提那封信的事。

随行的兵部主事试探着问了一句“京城可有变故”，胡宗宪嗯了一声，没接下文。

兵部主事识趣地闭了嘴。

朝堂风急。

这四个字够了。

赵宁不是爱说废话的人。

能专门派人送信到九边来，说明京城的局势已经不是小打小闹。

——高拱和徐阶？

还是别的什么事？

胡宗宪骑在马上，把赵宁那封信的每一个字翻来覆去地嚼了三遍。

“勿生枝节”四个字最重。

不是让他别干事，是让他别在这个节骨眼上捅出大篓子来。

九边的烂账他一路看下来，桩桩件件都能杀人。

但杀人要挑时候。

京城那边若是正在刮风暴，他这头再掀起一场，两边一合，那就不是整顿九边了——那是给人递刀子。

赵宁看得清楚。

胡宗宪把这个念头压下去，夹了一下马腹。

六天后。

宣府镇。

远远望见城墙的时候，胡宗宪的第一反应不是看城头——而是闻到了味道。

马粪味、铁锈味、火药味，混在一起，被风送过来。

这是大量骑兵驻扎的味道。

甘肃没有，宁夏没有，固原更没有。

大同有一点，但没这么浓烈。

城墙比大同的还高半丈，墙根处新砌了一层条石，灰缝还是新的。

城头上的兵不是站着的——是蹲着的。

三个一组，一个持铳、一个装药、一个瞭望，配合得严丝合缝。

胡宗宪的马还没走到城门口，一队骑兵从侧翼绕了出来。

二十骑，全副重甲，马蹄裹了布，走起来几乎没声。

领头的一个校尉勒马横在路当中，手按刀柄。

“来者何人？”
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