五月十八日，寅时三刻。

赵府灯火通明。

赵宁站在正房里，两个丫鬟在他身侧伺候穿戴。

大红盘领袍，胸前仙鹤补子——一品文官的规制。

乌纱帽，镶金玉带，皂靴。

赵福在门外催了三遍。

“老爷，吉时不等人！

花轿备好了，鼓乐班子在大门口候着呢。”

赵宁抬了下手臂，让丫鬟系好腰带上最后一枚扣子。

铜镜里那个人，红袍金带，端端正正。

三十二岁，内阁辅臣，嘉靖托孤的亚父。

今天是新郎官。

这个念头冒出来的时候，赵宁自己都觉得荒诞。

五六年前还在浙江的河堤上跟泥浆打交道，两年前在九边的风沙里骑马巡边。

现在穿着大红袍子，要去迎亲了。

“走。”

推开门，院子里的灯笼光劈头盖脸映过来，一片通红。

正厅门楣上挂着“百年好合”的金字匾额，是翰林院掌院亲笔写的。

大门到二门，十二对宫灯排成两列，地上铺了红毡，从门口一直铺到照壁前。

赵福小跑着迎上来，手里捧着一方红绸裹着的木雁。

“老爷，奠雁礼备好了。”

赵宁接过来。

沉甸甸的。

大明婚制，纳采用雁。

亲迎这日，新郎要亲手捧雁到女家行奠雁之礼。

他往大门口看了一眼——

八抬大红花轿停在门前，四面垂着金线绣的凤穿牡丹帷幔。

前头一队鼓乐，锣鼓唢呐二十四人；后头提灯笼的、扛旗的、抬箱笼的，黑压压排出去半条街。

赵宁看了赵福一眼。

“我说的从简。”

赵福缩了脖子。

“老爷，这已经是从简了。

礼部的人昨儿来对过单子，说比规制还少了两队仪仗。

内阁大臣迎娶贵妃之妹，不是乡下秀才成亲，少了叫人笑话。”

赵宁没再说。

——也是。

今天不只是他赵宁的婚事，是朝堂上一半人盯着的事。

排场不是给自己撑的，是给李家、给宫里看的。

卯时，迎亲队伍出发。

鼓乐在前，花轿在后，赵宁骑马居中。
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