杨金水笑了。

“让沈一石去办。

那五千石粮食的借据还在我手上，沈一石正愁着怎么补这个窟窿。

让他请赵宁去一趟，说是商量粮食的事——席间安排芸娘露个面。

不要刻意，不要张扬，就让他自己看到。”

“万一赵宁看不上呢？”郑泌昌问。

杨金水端起茶碗，吹了一口。

“看过芸娘的男人，没有看不上的。”

第二天午后。

沈一石的帖子送到了官驿。

措辞恳切，说的是五千石粮食后续交割的细节，请赵大人拨冗一叙。

赵宁看完帖子，把它搁在桌角上。

来了。

他换了一件半旧的青布袍子，骑灰马去了沈一石的宅院。

沈一石在库房旁边的花厅接他。

一壶龙井，四碟细点，场面不大。

沈一石穿着素色棉袍，态度比上次见面恭敬了三分。

两人对坐。

粮食交割的事说了半盏茶的工夫，细节倒也实在——哪一批先送赈灾点，哪一批留作周转，账目怎么记，白纸黑字列了清单。

赵宁提笔在清单上改了两处数字，推回去。

“就照这个办。”

沈一石收好清单，正要起身添茶，花厅后面传来一阵琴声。

古琴。

调子清远，指法极好。

是一首《平沙落雁》，弹到第三段“秋鸿影”的时候，弦音忽然断了——像是断了弦，又像是弹琴的人起身走了。

赵宁的筷子停了一下。

沈一石赶忙站起来，脸上带着歉意。

“赵大人恕罪，这是舍侄女在后院练琴，不知道前面有客人，失礼了。”

“令侄女？”

“是。”沈一石搓了搓手，“小女子姓高，家父原是南京翰林院的……后来家里遭了变故，寄住在敝宅。”

话说到这里，花厅后面的月洞门里走出一个人。

二十岁上下。

一身月白的素裙，头上只插了一根银簪。

没有脂粉，没有首饰。

她走到花厅门口才看见有客人，脚步一顿，微微低头，转身要回去。

赵宁看见了她的脸。

干干净净，清清淡淡，整张脸上没有一处浓烈的地方，但拼在一起，让人不想移开眼。

芸娘。

沈一石在那边连忙招呼。

“芸儿，这是赵大人，京城的工部右侍郎。
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