赵宁走到徐阶面前，两人相距不过三步。

“阁老在内阁二十年，这个道理不用我讲。”

徐阶没退。

七十多岁的人了，站在那儿，背虽然有些驼，但脚下的位置一寸没移。

“云甫，我再说一遍——我支持退田，也支持一条鞭法。

但政策是政策，人是人。

你把人逼急了，政策也推不下去。”

“我没逼谁。

三个月的期限，又宽了一个月，前后四个月。

四个月退不了的田，给四年也退不了。”

“那是因为你没给他们活路！”

徐阶的声调忽然拔高了半寸。

前厅里安静了一瞬。

赵宁看着他。

老人的胸口起伏了两下，很快又压了下去。

能让徐阶失态的事不多——这件事显然碰到了他的底线。

六万亩。

徐阶退了六万亩，天下人夸他高义。

但他名下还有十二万亩。

这十二万亩里头，有多少经得起清丈？

赵宁心里有数。

海瑞的密报上写得明白——徐阶名下田产，清丈后确认侵占者，约七万余亩。

退了六万，还剩一万多。

加上其他灰色地带的田产，数目只会更大。

徐阶今天来，不只是替苏州那帮人说话。

是替自己说话。

“徐阁老。”赵宁的声调放平了，“您退六万亩的时候，我记了这个情。

但这件事，不是我一个人的事。

陛下——先帝临终前交代过，南直隶的田，要清，要退，要干净。

这是遗诏。”

他特意用了“先帝”二字。

嘉靖死了不到两年，这两个字的分量还在。

徐阶的身子微微晃了一下。

“你拿先帝来压我？”

“我拿规矩来说事。”

两个人对视。

前厅里的光线从窗外斜照进来，落在两人中间的地面上，把影子切成两半。

徐阶忽然笑了一声。

不是冷笑，是一种很疲倦的笑。

“云甫，你三十二岁。
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