赵宁刚走到午门外的下马碑旁，赵福已经牵着马候在那儿了。

“老爷，轿子在后头。”

赵宁摆了摆手。

“不坐轿。

骑马回去。”

今日这场仗打得漂亮，但收尾的活儿才刚开始。

蓟州那边胡宗宪还不知道朝廷的决议，兵部行文最快也要两天才能送到。

这两天里，把汉那吉的安全、蒙古方面的反应、互市章程的细则，每一桩都是能要命的差事。

翻身上马。

冷风从领口灌进去，激得人一个哆嗦。

赵宁夹了夹马腹，正要走，余光扫到身后不远处的宫道上。

两个人影。

一前一后。

前头那个走得慢，身形消瘦，乌纱帽下的白发被风吹得散乱。

徐阶。

后面跟着的那个步子又大又急，官袍下摆带着风。

高拱。

赵宁勒住缰绳，没动。

赵福凑上来。

“老爷？”

“等一等。”

赵宁没有回头，耳朵却竖了起来。

两个人的距离越来越近，脚步声在空旷的宫道上传得格外清楚。

徐阶先停住了。

就停在午门内侧的阴影里。

那个位置恰好避开了来往官员的视线，只有从赵宁这个角度，能看见两个人的侧影。

“肃卿。”

徐阶的声音不高。

但在冬天的空气里，每个字都传得很远。

高拱没停。

脚步甚至加快了半拍。

“肃卿，站一站。”

这回徐阶的语气带了一丝恳切。

是那种在朝堂上绝不会出现的语气。

一个首辅，用这种口吻叫住一个同僚，本身就说明了很多。

高拱停了。

但没转身。

背对着徐阶。

两个人之间隔了三步远。

“有事？”
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